Un equipo de investigadores ha llevado a cabo un innovador ensayo clínico de fase 2/3 que demuestra que el uso de un avatar digital puede ayudar a reducir el malestar en personas que padecen psicosis y escuchan voces. Este estudio, publicado en la revista Nature Medicine, involucró a 345 pacientes y comparó dos modalidades de terapia denominadas «Avatar».
La psicosis es un trastorno mental que desconecta a las personas de su realidad, manifestándose a través de síntomas como delirios, alucinaciones y la percepción de voces. En este ensayo, dirigido por Philippa Garety del King’s College de Londres, se evaluó la efectividad de la terapia Avatar junto con el tratamiento estándar habitual en el Reino Unido para adultos con síntomas angustiosos.
Los participantes fueron sometidos a dos versiones de la terapia: una breve, denominada Avatar-Brief, que se enfocaba en mejorar la asertividad y autoestima, y otra más extensa, Avatar-Extended, que incluía diálogos personalizados basados en la historia de vida de cada paciente. Tras dieciséis semanas de tratamiento, ambas modalidades demostraron ser más efectivas que la terapia estándar en la reducción del malestar y la gravedad de las alucinaciones auditivas.
Sin embargo, la reducción de la frecuencia de las voces fue un hallazgo significativo solo para la terapia Avatar-Extended, que logró resultados positivos a las 28 semanas de tratamiento. En términos de finalización del estudio, el 82% de los participantes en la terapia breve completaron el ensayo, frente al 58% en la versión extendida.
Los resultados sugieren que la combinación de la terapia Avatar con tratamientos convencionales puede ofrecer mejoras notables en los síntomas relacionados con las voces en pacientes con psicosis. Según Garety, esta innovación tiene el potencial de transformar la experiencia de quienes lidian con estas dificultades mentales.
Opiniones Expertas
A pesar de los resultados prometedores, los expertos tienen opiniones diversas sobre la relevancia clínica de estos hallazgos. Celso Arango, director del Instituto de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital General Universitario Gregorio Marañón en España, elogió la rigurosidad del estudio, aunque señaló que persisten interrogantes sobre qué pacientes podrían beneficiarse más del tratamiento. «Solo un 58% de los que recibieron el tratamiento personalizado completaron el estudio», indicó Arango.
Por su parte, José García-Valdecasas, psiquiatra y vicesecretario de la Junta de la Asociación Española de Neuropsiquiatría, expresó escepticismo sobre el impacto de estos resultados en la práctica clínica diaria.
En conclusión, la investigación sobre el uso de avatares digitales en el tratamiento de la psicosis abre nuevas puertas en la búsqueda de métodos que ayuden a las personas a manejar sus síntomas, aunque se necesitan más estudios para aclarar su eficacia y aplicabilidad en la población general.
