En la madrugada del domingo 25 de marzo de 2024, se produjo un enfrentamiento que resultó en la muerte de Jaime R., conocido como alias Quevedo, presunto cabecilla del grupo delictivo Gatos Secos. La operación se llevó a cabo en el cantón Pedernales, ubicado en el norte de la provincia de Manabí. Este grupo criminal es conocido por su influencia en la región, donde maneja una serie de actividades ilegales.
Según la información proporcionada por el Bloque de Seguridad, la intervención se realizó en el contexto de un operativo contra la banda Gatos Secos, que ha sido identificada como una de las principales organizaciones delictivas en Manabí. La banda está involucrada en una amplia gama de delitos, incluyendo narcotráfico, sicariato, extorsión, robo y microtráfico. Operan principalmente en los cantones de Jama, Pedernales, San Vicente y El Carmen.
El grupo, que ha estado activo en la región durante más de dos décadas, se disputa el control del narcotráfico con otras organizaciones delictivas en el norte de Manabí. En 2016, la Policía logró desarticular una parte de esta estructura criminal, que estaba liderada en ese momento por dos mujeres, y en la que también había implicados policías. El Ministerio del Interior en ese entonces indicó que Gatos Secos dominaba en Pedernales.
En mayo de 2017, la banda recibió otro golpe significativo con la captura de varios de sus miembros. Para esa fecha, las autoridades reportaron que la organización había estado involucrada en al menos 50 muertes violentas en la provincia de Manabí. Además, Gatos Secos fue acusada de incendiar el Comando de Policía de Pedernales el 25 de noviembre de 2013.
Durante la operación del domingo, donde se abatió a alias Quevedo, dos militares resultaron heridos. Uno de ellos recibió un disparo en la pierna y el otro en el brazo. Ambos fueron trasladados a una casa de salud para recibir atención médica. Las Fuerzas Armadas informaron que los agentes fueron recibidos a balazos por el presunto cabecilla, quien abrió fuego al detectar la presencia de las autoridades. Los uniformados respondieron al ataque y lograron neutralizar al sujeto.
La muerte de Jaime R. marca un nuevo capítulo en la lucha contra el crimen organizado en Manabí, y las autoridades continúan trabajando para desmantelar completamente a Gatos Secos y sus operaciones en la región.
