En un reciente desarrollo que afecta al sector de las telecomunicaciones en Ecuador, la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones (Arcotel) decidió extinguir el título habilitante de Cable Andino S.A., una empresa vinculada al grupo Telconet. La decisión de Arcotel fue tomada después de que se detectaran varias irregularidades en la concesión original de dicho título, otorgado en junio de 2015, el cual habilitaba a la empresa para operar en el país y ofrecer servicios de internet.
¿Qué es el Cable Andino?
El Cable Andino S.A. es uno de los principales proveedores de internet en Ecuador, ya que es signatario del consorcio Pacific Caribbean Cable Systems (PCCS), un cable submarino de 6.000 kilómetros de largo que conecta varios países de la región con Estados Unidos. Este cable, que se inauguró oficialmente para Ecuador en agosto de 2015, fue un hito en la infraestructura de telecomunicaciones del país, brindando acceso a internet de alta capacidad y mejorando la conectividad internacional de Ecuador con América y el resto del mundo.
Este cable submarino, que ofrece una velocidad de transmisión de hasta 100 Gbps, conecta Ecuador con Panamá, Colombia, Aruba, Curazao, las Islas Vírgenes Británicas, Puerto Rico y EE. UU. La implementación del PCCS permitió a Ecuador un salto cualitativo en términos de conectividad internacional, ya que antes del arribo de este sistema, el país dependía de otros cables submarinos, como el Panamericano y el SAM-1 (South America-1).
Historia y relevancia del PCCS
Antes de la instalación del PCCS, Ecuador estaba conectado a través de dos cables submarinos existentes: el Panamericano y el SAM-1, que comenzaron operaciones a finales de los años 90 y principios de los 2000, respectivamente. El Panamericano, que estaba cerca de finalizar su vida útil, no tenía capacidad suficiente para satisfacer la creciente demanda de conectividad. Por otro lado, el SAM-1, que había sido ampliado para incluir a Ecuador en 2007, también tenía limitaciones en cuanto a capacidad debido a su cobertura de toda Latinoamérica.
El Pacific Caribbean Cable System se presentó como una solución más robusta para enfrentar estas limitaciones, con la ventaja de ser un sistema de alta capacidad y más moderno. La conexión a este cable significó un avance crucial en la infraestructura digital de Ecuador, que ahora podría ofrecer un servicio de internet más estable, rápido y de mayor alcance.
Telconet y los accionistas de Cable Andino
La empresa Cable Andino S.A., actualmente en el centro de la controversia con Arcotel, forma parte del consorcio internacional PCCS. En el ámbito local, Cable Andino es controlada principalmente por Telconet, una de las mayores empresas de telecomunicaciones del país. El accionista minoritario de la compañía es Igor Kronchyn Lapentty, según registros de la Superintendencia de Compañías, Valores y Seguros de Ecuador.
A nivel internacional, Cable Andino es miembro del consorcio PCCS, que también incluye a empresas globales como Cable & Wireless Communications (C&W Networks), Setar, Telxius y United Telecommunication Services (que fue adquirida por Liberty Latin America en 2019). Estas empresas se encargan del mantenimiento y la expansión de la red de fibra óptica submarina que conecta varios países de América Latina con EE. UU.
Tecnología del cable PCCS
El sistema PCCS fue diseñado con tecnología DWDM (Multiplexación por división de longitud de onda densa), lo que le permite transmitir datos a una velocidad de hasta 100 Gbps por cada uno de sus 8 pares de fibras. Esta infraestructura avanzada le otorga una capacidad de transmisión de hasta 80 Terabits por segundo (Tbps), lo que lo convierte en una de las conexiones de mayor capacidad en la región.
El sistema fue suministrado por Alcatel-Lucent Submarine Networks (ASN) y estuvo operativo desde el 31 de julio de 2015. Desde su entrada en funcionamiento, el PCCS ha sido crucial para mejorar la conectividad de Ecuador con el resto del mundo, especialmente con Estados Unidos, facilitando tanto el acceso a internet de alta velocidad como la transmisión de datos y servicios de telecomunicaciones.
Controversia y futuro de Cable Andino
La reciente resolución de Arcotel que extingue el título habilitante de Cable Andino ha generado preocupación sobre el futuro de la infraestructura y los servicios que brinda la empresa en Ecuador. Si bien la medida está vinculada a la detección de irregularidades en el proceso de concesión, la implicación es que el cable submarino PCCS, que sigue siendo un activo importante para el país, podría quedar en el limbo en términos de su operación bajo la concesión de Cable Andino.
Por el momento, se espera que las autoridades ecuatorianas tomen decisiones sobre cómo se manejará la operación de este sistema clave para la conectividad del país, en un contexto donde Ecuador depende en gran medida de esta infraestructura para su desarrollo digital.
