Este domingo, 25 de agosto, uno de los principales operadores de telefonía móvil en el Reino Unido ha publicado una guía con recomendaciones para «proteger a los niños en el mundo digital». Según la guía, los menores de 11 años no deberían tener acceso a smartphones debido a los riesgos asociados con el uso de internet y redes sociales.
El operador, que es una filial del grupo de telefonía BT, argumenta que los dispositivos para niños menores de 11 años deberían ser de tipo básico, permitiendo solo el envío de mensajes de texto y la realización de llamadas, sin acceso a internet. Esta recomendación se basa en el deseo de limitar la exposición de los niños a contenido en línea inapropiado y a las redes sociales.
Un estudio reciente del regulador de medios Ofcom, publicado en abril, revela que aproximadamente el 25% de los niños británicos entre 5 y 7 años ya posee un smartphone. En respuesta a esta situación, la compañía enfatiza que los menores de 13 años deben tener acceso restringido a las redes sociales, y que los padres deberían tener un control riguroso sobre el tiempo que sus hijos pasan frente a las pantallas.
La guía también sugiere que el control parental se mantenga activo hasta que los jóvenes cumplan 16 años. Esto permitiría a los padres gestionar el acceso a contenidos web y plataformas que podrían ser inapropiados para sus hijos.
Mat Sears, director de Asuntos Generales del operador, explicó que aunque la empresa no impondrá restricciones de edad en la venta de smartphones, pretende ayudar a los padres a seleccionar las opciones más adecuadas para sus hijos.
La recomendación del operador se alinea con una discusión más amplia en el Reino Unido sobre el uso de smartphones entre los jóvenes. En mayo, algunos diputados de la Cámara de los Comunes propusieron que el gobierno debería considerar prohibir completamente los smartphones para menores de 16 años. Sin embargo, el primer ministro laborista Keir Starmer, quien tiene dos hijos adolescentes, desestimó esta propuesta en julio, calificándola de «mala idea».
