El pasado fin de semana, la provincia de Azuay recibió ansiosas lluvias, incluso con granizo, que cayeron el domingo 20 de octubre en áreas donde fluye el río Paute, fundamental para el embalse de Mazar. A partir de las 15:00, fuertes lluvias afectaron cantones como Gualaceo, Paute y Guachapala. En Guachapala, se registró granizo, mientras que en Paute, las precipitaciones provocaron que el agua ingresara al mercado local.
El embalse de Mazar no solo alimenta a las centrales hidroeléctricas de Molino y Sopladora, sino que también es crucial para el Complejo Hidroeléctrico Paute Integral, que aporta 1.757 megavatios (MW) al Sistema Nacional Interconectado (SNI). Sin embargo, la alegría por las lluvias se ve atenuada por la situación crítica de sequía que atraviesa la región, que ya lleva 101 días con escasez de agua.
Según el informe de la Empresa Pública Municipal de Telecomunicaciones, Agua Potable, Saneamiento y Gestión Ambiental (Etapa) de Cuenca, existe un 35% de probabilidad de lluvias, pero la situación sigue siendo grave. Este lunes, el agua en los ríos Tomebamba, Tarqui y Machángara se encontraba en niveles bajos, y el río Yanuncay también mostró una reducción significativa.
Los expertos han indicado que, a pesar de la lluvia del domingo, esto no es suficiente para recuperar el embalse. Se estima que se requieren entre 15 y 21 días de lluvias continuas para lograr una mejora significativa en los niveles de agua del embalse. Fernando Salinas, analista energético, subrayó que es crucial que llueva copiosamente en la cuenca del Paute para que el embalse de Mazar, el único con capacidad de regulación mensual, pueda recuperarse adecuadamente.
La ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, también aclaró que la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair no tiene capacidad de represamiento; su funcionamiento se basa en un sistema de “pasada”, donde el agua fluye a través de las turbinas y se utiliza inmediatamente para generar energía.
A pesar de las lluvias, el nivel del embalse de Mazar ha mostrado una disminución. Comenzó el domingo a 2.116,01 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.) y cerró a 2.115,25 m s. n. m. El lunes, hubo una leve recuperación al alcanzar los 2.115,41 m s. n. m. al mediodía, pero nuevamente comenzó a descender, alcanzando 2.115,17 m s. n. m. a las 15:00.
La cota máxima de Mazar es de 2.153 m s. n. m., mientras que el mínimo es 2.098 m s. n. m. Las autoridades han fijado un nivel mínimo de 2.110 m s. n. m.; si se llega a este punto, se podría interrumpir la generación de energía debido a la falta de agua y el riesgo de arrastre de sedimentos que dañaría las turbinas.
Por otro lado, la cota del embalse de Amaluza se registró en 1.980,07 m s. n. m. a las 15:00, con un mínimo de 1.975 m s. n. m. y un máximo de 1.991 m s. n. m. A la misma hora, la cota de Sopladora estaba en 1.314,75 m s. n. m., con mínimos y máximos de 1.312 m s. n. m. y 1.318 m s. n. m., respectivamente.
En términos de producción, la central Mazar comenzó a generar energía el lunes a las 13:00, alcanzando 96,03 MWh, seguido de 109,77 MWh a las 14:00 y 109,76 MWh a las 15:00, de acuerdo con el reporte de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec). Hasta la fecha, Mazar ha generado un total de 16.462,85 MWh en octubre, comparado con los 59.079,06 MWh generados en el mismo mes de 2023.
