Ecuador enfrenta un notable incremento poblacional en varias de sus ciudades para la próxima década, según el último censo del 2022 y las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Este aumento se vincula principalmente con la presencia de recursos mineros, áreas industriales y oportunidades laborales, que atraen a migrantes en busca de empleo.
El informe revela que, entre 2024 y 2034, los cantones con mayor crecimiento poblacional incluyen 14 ubicados en la región oriental del país, específicamente en las provincias de Morona Santiago (7), Orellana (3), Pastaza (2), Napo (1) y Zamora Chinchipe (1). Estos cantones cuentan con importantes yacimientos de metales pesados y petróleo, así como atractivos turísticos y nichos agrícolas de exportación, que impulsan la migración hacia estas áreas.
El ranking de los cantones con mayor incremento poblacional también incluye localidades cercanas a los centros industriales de Guayaquil y Manta. En la provincia de Guayas, destacan Samborondón, Daule y Durán, mientras que en Manabí figuran Jaramijó y Montecristi. Además, Playas, Isidro Ayora y Balao en Guayas, y Rocafuerte, Pedernales y Puerto López en Manabí también experimentarán un crecimiento significativo.
Las proyecciones indican que Palora, en Morona Santiago, lidera el aumento poblacional con un crecimiento del 25.1%, mientras que Balao, en Guayas, cierra la lista con un incremento del 14.8%. Palora, conocida por sus cultivos de pitahaya, se ha ganado el título de capital de esta fruta exportable.
En las ciudades cercanas a Guayaquil, como Daule, Samborondón y Durán, el crecimiento continuará, aunque a un ritmo más moderado. Estas ciudades, con inversiones significativas en áreas industriales y de servicios, atraerán a más residentes debido a la creación de empleos y el dinamismo económico. Para 2034, se espera que Durán tenga una población de 379,278 habitantes, Daule 282,110 y Samborondón 125,706, sumando un total de 787,094 personas.
Similarmente, los cantones próximos a Manta, Montecristi y Jaramijó, experimentarán un crecimiento del 16.8% en la misma década.
René Lucero, exdirector del Consejo Nacional de Gobiernos Parroquiales Rurales del Ecuador (Conagopare), destaca las implicaciones de este crecimiento para los municipios. Según Lucero, la expansión de la población en áreas urbanas consolidadas con infraestructura básica, como agua potable y alcantarillado, es diferente a la expansión en áreas suburbanas. Esta última situación requiere inversiones adicionales por parte de los Gobiernos Autónomos Descentralizados (GAD) y plantea desafíos, ya que las nuevas áreas suburbanas podrían no contribuir inmediatamente a los ingresos municipales a través de impuestos debido a la falta de catastración de terrenos.
