La fuerte temporada invernal en la provincia de Manabí ha generado una crisis en el suministro de agua potable debido a los altos niveles de turbiedad en los ríos, lo que ha obligado a detener el funcionamiento de varias plantas potabilizadoras en la región.
En sectores de Manta, habitantes como Patricia Mendoza recorren las calles en busca de agua para sus hogares. Con recipientes plásticos y baldes, muchos vecinos acuden a reservorios improvisados para abastecerse ante la falta de servicio en sus viviendas.
La situación se repite en diversos barrios de la ciudad y en otros cantones de la provincia. Aunque las lluvias han incrementado el caudal de los ríos, el agua no llega a los hogares debido a que las plantas de tratamiento no pueden procesarla en las condiciones actuales.
El problema tiene una explicación técnica. Las precipitaciones arrastran sedimentos, arena, ramas y palizadas hacia los ríos, lo que eleva considerablemente la turbiedad del agua, un indicador que mide la cantidad de partículas en suspensión presentes en el líquido.
Las plantas potabilizadoras tienen límites para tratar el agua cruda. En varios sistemas de Manabí, el nivel máximo que pueden procesar se ubica cerca de las 10.000 unidades nefelométricas de turbidez (NTU). Sin embargo, durante este invierno los registros han superado ampliamente ese umbral.
En el cantón Jipijapa, por ejemplo, las autoridades reportaron niveles de hasta 14.000 NTU, lo que obliga a cerrar compuertas en las plantas para evitar daños en los equipos y detener temporalmente el proceso de potabilización.
La crisis no se limita a una sola ciudad. Varias localidades de Manabí enfrentan interrupciones en el suministro. En Manta, cerca del 70 % de la población sufre cortes o escasez del servicio debido a la imposibilidad de tratar el agua de los ríos durante la temporada de lluvias.
A esta situación se suma un daño en el acueducto que transporta agua desde la planta potabilizadora El Ceibal, lo que obligó a suspender el suministro en amplios sectores de la ciudad mientras se realizan trabajos de reparación.
