La economía china, en medio de una recesión prolongada, ha tenido un impacto negativo en las exportaciones de camarón de Ecuador. En los primeros siete meses de 2024, el sector camaronero ecuatoriano experimentó una pérdida de $292 millones en ingresos, comparado con el mismo período del año anterior. Según la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA), la facturación total por exportaciones de camarón durante este periodo fue de $3.490 millones, frente a los $3.782 millones obtenidos en 2023. Esto representa una caída del 7,71%, a pesar de que el volumen de ventas del camarón ha crecido ligeramente, alrededor del 1%.
José Antonio Camposano, presidente de la CNA, explicó en una entrevista radial el 29 de agosto que el principal culpable de esta caída es la contracción económica en China, el mayor mercado para el camarón ecuatoriano. De enero a julio de 2024, China importó camarón por un total de $1.709 millones, lo que implica una reducción de $480 millones en comparación con el año anterior. “Hemos visto una caída de casi el 22% en la facturación de camarón hacia China y una disminución del 11% en el volumen de ventas en comparación con el mismo periodo en 2023”, señaló Camposano.
El presidente de la CNA atribuyó esta situación a las secuelas económicas de la pandemia en China, que ha llevado a una disminución en el consumo de productos importados. «China acaba de salir completamente de las restricciones por COVID-19. Esto ha afectado no solo el gasto en restaurantes, sino también la capacidad de generar empleo y el poder adquisitivo de la clase media», agregó Camposano. Además, indicó que los consumidores chinos ahora prefieren productos locales y se muestran más cautelosos con sus gastos.
A pesar de la caída en el mercado chino, otros destinos han mostrado resultados positivos para las exportaciones de camarón. En Estados Unidos, las exportaciones crecieron un 12,55% en comparación con el año anterior, generando $88 millones adicionales en ingresos. En la Unión Europea, la facturación aumentó un 5,85%, equivalente a $38 millones más. No obstante, el crecimiento en ingresos no ha sido proporcional al aumento en el volumen de exportaciones: a EE.UU. se enviaron un 17,40% más de libras (292 millones de libras), y a Europa un 16,52% más (307 millones de libras).
En resumen, mientras el mercado chino continúa enfrentando desafíos económicos que afectan las exportaciones ecuatorianas de camarón, los mercados alternativos están compensando parcialmente las pérdidas, aunque el crecimiento en términos de ingresos no siempre refleja el aumento en el volumen exportado.
