El Gobierno de Ecuador enfrenta una nueva crisis en el sector energético debido al incumplimiento de contratos por parte de la empresa Progen Industries LLC., encargada de incorporar 150 megavatios (MW) de energía en los proyectos de Salitral y Quevedo. Debido a este retraso, las autoridades nacionales analizan la posibilidad de rescindir el contrato de forma unilateral, mientras consideran nuevas soluciones para resolver la creciente demanda de electricidad en el país.
La ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, indicó que la situación en torno al contrato con Progen Industries está siendo evaluada con detenimiento. A pesar de que el contrato original establecía la entrega de 150 MW de energía —100 MW en Salitral y 50 MW en Quevedo— la empresa no ha cumplido con los plazos establecidos. Según los documentos oficiales del Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop), el incumplimiento de los plazos por parte de la proveedora ha sido evidente.
El Problema con los Contratos de Progen Industries
El Gobierno había firmado un acuerdo con Progen Industries el pasado 2 de agosto, con el objetivo de incorporar energía en dos zonas clave del país. Para Salitral, el contrato especificaba una entrega de 100 MW para mediados de noviembre, mientras que para Quevedo, los 50 MW debían ser entregados a finales de noviembre. Sin embargo, las fechas estipuladas no se han cumplido y ya se han emitido notificaciones formales de incumplimiento.
La ministra Manzano detalló que la falta de cumplimiento en Quevedo se debe a problemas de tipo civil, mientras que para Salitral se presentó otro tipo de incumplimiento, aunque no especificó la razón. Esto ha llevado al Gobierno a iniciar un proceso de terminación unilateral del contrato, un procedimiento que puede tomar tiempo, pero que es necesario para proteger los intereses del país.
Manzano subrayó que Ecuador no puede seguir esperando a que se resuelvan los retrasos, especialmente cuando se trata de recursos económicos públicos. «Tenemos que actuar con firmeza para que no se nos tomen a la ligera», afirmó en una entrevista reciente con Ecuavisa.
La Alternativa: Nueva Barcaza para Salitral
En medio de esta situación, el Gobierno ecuatoriano está explorando alternativas para garantizar el suministro eléctrico. Una de las opciones que se barajan es la contratación de una nueva barcaza de generación flotante que podría proporcionar 300 MW de capacidad adicional. Esta barcaza no sería del mismo proveedor que la actual, sino de otro ubicado en San Diego, que ya cuenta con una capacidad de 440 MW, pero se planea instalar solo 300 MW en la zona de Salitral.
Actualmente, Ecuador tiene operando una barcaza proporcionada por la empresa Karpowership, que fue contratada para aportar 100 MW de energía. Este barco de generación flotante comenzó sus operaciones comerciales el 16 de septiembre de 2024 y ha sido parte de las medidas tomadas por el Gobierno para mitigar la crisis energética.
Costos de los Contratos y Planes a Futuro
Los contratos con Progen Industries LLC. implicaron una inversión significativa. El contrato para Salitral alcanzó los 99,4 millones de dólares, mientras que el de Quevedo se firmó por un valor de 49,7 millones de dólares. A pesar de esta gran inversión, el incumplimiento de los plazos ha generado frustración en las autoridades, que temen que se sigan acumulando retrasos y costos adicionales.
En cuanto a los plazos, el Gobierno había establecido una fecha límite para la entrega de los 100 MW en Salitral para el 15 de noviembre, mientras que la fecha máxima de entrega en Quevedo era para el 29 de noviembre. Sin embargo, las autoridades ya han notificado que el incumplimiento es un hecho, y los procesos legales para la rescisión del contrato están en marcha.
El Futuro Energético de Ecuador
A medida que Ecuador busca resolver esta situación, se evalúan todas las opciones disponibles para asegurar que el país no sufra de nuevas interrupciones en el suministro eléctrico. La ministra Manzano reiteró que el Gobierno está comprometido con el bienestar de los ciudadanos y con asegurar que las empresas que firman contratos con el Estado cumplan con sus obligaciones. La idea de contratar una nueva barcaza flotante es solo una de las muchas medidas que se están considerando para enfrentar los desafíos energéticos del país.
El proceso de terminación de contrato y las nuevas negociaciones son claves en este momento crítico para el sector eléctrico. Las autoridades han dejado claro que no permitirán más retrasos y que tomarán las decisiones necesarias para asegurar la estabilidad del sistema eléctrico nacional.
