Galápagos se distingue como la única provincia en Ecuador que no enfrenta cortes de energía eléctrica, a diferencia del resto del país, donde los apagones son frecuentes y causan pérdidas millonarias, exacerbando la crisis económica. En el archipiélago, la generación de electricidad depende mayoritariamente de las centrales térmicas a diésel de cada isla, complementadas por fuentes de energía renovable, como la solar (fotovoltaica), eólica y motores duales que utilizan biocombustibles.
Sistema energético autosuficiente en Galápagos
La electricidad en Galápagos es producida principalmente a través de centrales térmicas que funcionan con diésel, las cuales cubren el 90,4 % del consumo total de energía del archipiélago. Según los datos proporcionados por la Empresa Eléctrica de Galápagos, hasta diciembre de 2023, el consumo total de energía fue de 79 gigavatios por hora, con un pequeño porcentaje de esa energía proveniente de fuentes renovables como la solar y la eólica. Sin embargo, el objetivo de la institución de lograr una meta de un 18 % de generación eléctrica renovable no se cumplió en 2023 ni en 2022, cuando la cifra se mantuvo en solo un 12 %.
A pesar de este desafío, el sistema de generación eléctrica en Galápagos es bastante diverso y robusto. Las islas habitadas, como Santa Cruz, Baltra, San Cristóbal y otras, cuentan con un mix de energías renovables y térmicas, lo que les permite ser relativamente autosuficientes en cuanto a su suministro eléctrico. Además, se han instalado varios parques eólicos y fotovoltaicos, junto con sistemas de almacenamiento de energía que permiten gestionar la oferta y demanda local.
Impacto económico de la energía en las islas
El costo de la electricidad en Galápagos varía según la época del año, debido a las fluctuaciones en el uso de la energía. Durante los meses más fríos, entre junio y diciembre, los habitantes pagan entre $25 y $30 mensuales por el servicio eléctrico. Sin embargo, en la temporada más cálida, entre enero y mayo, cuando el uso del aire acondicionado aumenta, los costos pueden llegar hasta $80 mensuales para un hogar promedio.
Fabián Sócola, residente de las islas, comenta que hace dos décadas las islas sufrían apagones frecuentes, especialmente después de la medianoche. No obstante, en los últimos años la situación ha mejorado considerablemente, con cortes limitados a zonas específicas por reparaciones o problemas estructurales.
Por su parte, Adrián Viña, otro habitante del archipiélago, señala que su factura varía dependiendo de la temporada. Durante los meses de frío, su familia paga alrededor de $30, pero cuando comienza a utilizarse más el aire acondicionado, el costo asciende a unos $50 mensuales.
Desafíos de la electricidad en Ecuador continental
Mientras tanto, en el Ecuador continental la situación energética es bastante diferente. Los apagones frecuentes han afectado gravemente a la economía del país, ya que muchas industrias dependen de un suministro constante de energía para sus operaciones diarias. A pesar de las inversiones en infraestructura y en la generación de energía mediante hidroeléctricas y térmicas, los cortes de luz siguen siendo una constante, generando pérdidas tanto a nivel comercial como residencial.
La situación en las islas Galápagos, por lo tanto, refleja un modelo de estabilidad energética que contrasta con la realidad del continente. Aunque la generación de electricidad en las islas depende en gran medida de combustibles fósiles, la infraestructura energética que se ha desarrollado, junto con el uso de fuentes renovables, ha permitido que Galápagos sea autosuficiente y evite los problemas que aquejan a otras regiones de Ecuador.
Demanda de electricidad y subsidios en Galápagos
A pesar de los desafíos en la generación de energía renovable, la demanda de electricidad en Galápagos sigue en aumento. En julio de 2024, la Empresa Eléctrica de Galápagos reportó un total de 14.726 clientes, entre los cuales se incluyen residenciales, comerciales, industriales y otros, con una recaudación de $646.982 por el servicio. De este total, el 81 % corresponde al consumo de clientes residenciales y comerciales, lo que demuestra el alto nivel de demanda en estos sectores.
Además, el gobierno ecuatoriano subsidiará un total de 180 kilovatios, lo que equivale a la mitad del consumo promedio de una familia en las islas, como parte de un esfuerzo por aliviar los costos energéticos para los hogares más vulnerables.
Conclusión
Galápagos sigue siendo un ejemplo único de estabilidad energética dentro de Ecuador, con un sistema que, a pesar de depender en gran medida de combustibles fósiles, ha logrado mantener un suministro constante de electricidad para sus habitantes. En contraste con el Ecuador continental, donde los apagones son cada vez más frecuentes, el archipiélago se ha beneficiado de una infraestructura autosuficiente y una mezcla de energías renovables que han permitido a la región mantener su economía y calidad de vida sin interrupciones energéticas. Sin embargo, el desafío sigue siendo incrementar la participación de las energías renovables para alcanzar los objetivos de sostenibilidad.
