El exfutbolista ecuatoriano Franklin Salas ha manifestado su inquietud respecto al rápido ascenso de Kendry Páez dentro de la selección nacional de Ecuador. Según Salas, este avance apresurado podría haber perjudicado el desarrollo del joven jugador. Kendry, quien ha brillado en las categorías juveniles, hizo su transición de la sub-17 a la sub-20 y, posteriormente, al equipo mayor en un período relativamente corto. En 2023, destacó como vicecampeón en el Sudamericano Sub-17 y participó en el Mundial Sub-20, donde Ecuador llegó hasta los octavos de final.
Salas, que representó a Ecuador en la Copa América 2004 y las eliminatorias para el Mundial de Alemania 2006, cree que la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) y su club formador, Independiente del Valle, son responsables de esta situación. «Creo que a Páez le hicieron un daño al saltar etapas obligatoriamente», declaró. Señaló que el jugador debería haber tenido la oportunidad de jugar en todas las categorías juveniles, lo que le habría permitido desarrollarse de manera más adecuada y sentirse más importante en el campo.
El exdelantero también recordó un episodio histórico en el fútbol argentino, cuando el entrenador César Luis Menotti decidió no incluir a Diego Armando Maradona en la selección para el Mundial de 1978. Salas argumentó que esa decisión podría haber impulsado aún más la ambición de Maradona por destacarse en el fútbol, enfatizando la importancia de respetar cada etapa en el crecimiento de un jugador.
Por otro lado, Kendry Páez, quien actualmente juega en Independiente del Valle, ha mostrado un rendimiento irregular en el campeonato nacional. Este desempeño ha generado dudas sobre la idoneidad de su ascenso inmediato al equipo mayor, sobre todo en un contexto tan competitivo como las eliminatorias al Mundial 2026 y la Copa América 2024.
A pesar de las críticas, el futuro de Páez parece prometedor. En junio de 2023, se anunció un acuerdo para su transferencia al Chelsea de Inglaterra, que se concretará cuando cumpla 18 años en 2025. Aunque algunos informes mencionan un monto de $20 millones, Santiago Morales, directivo de Independiente del Valle, aclaró que la cifra no es tan elevada como la publicada en medios británicos.
Con este panorama, la selección ecuatoriana y su hinchada esperan que Kendry Páez pueda adaptarse y crecer en su nuevo rol, mientras se debate la viabilidad de su acelerada carrera en el fútbol profesional.
