La cuestión de si Apple podría fabricar el iPhone en Estados Unidos ha sido una discusión recurrente, especialmente en los últimos años, cuando el expresidente Donald Trump manifestó su deseo de que las compañías estadounidenses, incluidas Apple, trasladaran la producción de sus productos al país. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por parte del gobierno y la creciente presión política para lograrlo, mover la producción del iPhone a EE. UU. no parece una tarea factible, al menos no en el corto o mediano plazo.
Tim Cook y Steve Jobs: Las razones detrás de la producción en China
El concepto de trasladar la fabricación del iPhone a Estados Unidos no es nuevo, y tanto Tim Cook, actual CEO de Apple, como Steve Jobs, el fallecido fundador de la compañía, ya han explicado por qué esto no es viable. Según ambos, no es simplemente una cuestión de costos de mano de obra, como algunos podrían pensar. Aunque en los primeros años de la producción China era percibida como un destino por su bajo costo de mano de obra, esa ya no es la razón principal para mantener la producción allí.
En un foro de 2017 organizado por Fortune Magazine, Tim Cook dejó en claro que la razón por la que Apple continúa fabricando en China no es el bajo costo, sino la disponibilidad de mano de obra altamente capacitada en una sola ubicación. Según Cook, en EE. UU. sería casi imposible reunir a un número suficiente de ingenieros de precisión y especialistas en procesos avanzados de manufactura, los cuales son esenciales para la producción del iPhone. Mientras que en China, estas habilidades están disponibles en grandes cantidades.
El desafío de la falta de mano de obra especializada en EE. UU.
El CEO de Apple explicó que la cantidad de profesionales especializados que existen en China es mucho mayor que en Estados Unidos, lo que hace que la producción de iPhones en masa sea mucho más eficiente y rentable en ese país. Para entender mejor la magnitud de la situación, Cook comparó la disponibilidad de trabajadores calificados en ambos países: “En Estados Unidos, si reúnes a todos los ingenieros de herramientas o ingenieros de precisión, no creo que pudieras llenar una habitación. En China podrías llenar varias canchas de fútbol”. Esta comparación refleja claramente la diferencia en la disponibilidad de personal altamente capacitado que Apple necesita para cumplir con los volúmenes de producción del iPhone.
De acuerdo con estas declaraciones, la razón detrás de la fabricación del iPhone en China no se debe tanto a la economía de los salarios, sino al hecho de que China tiene una infraestructura de talento en ingeniería y manufactura especializada que los Estados Unidos simplemente no pueden igualar, al menos no en las cantidades necesarias para una producción masiva de productos como el iPhone.
La explicación de Steve Jobs al presidente Obama
En 2011, durante una reunión con el presidente Barack Obama, Steve Jobs hizo una declaración similar sobre las dificultades de fabricar el iPhone en Estados Unidos. Según el biógrafo Walter Isaacson, Jobs explicó que el principal obstáculo para trasladar la producción a EE. UU. era la falta de suficientes trabajadores calificados en las áreas necesarias. «Simplemente no puedes encontrar tantas personas para contratar en los Estados Unidos», dijo Jobs, refiriéndose a la escasez de mano de obra calificada para la fabricación de productos complejos como el iPhone.
¿Un futuro con más automatización?
A medida que la tecnología de automatización en las fábricas continúa avanzando, algunos expertos sugieren que la situación podría cambiar. Si más tareas de producción se automatizan mediante robots, se necesitarían menos trabajadores humanos, lo que podría hacer posible la fabricación del iPhone en Estados Unidos en el futuro. Sin embargo, aunque la automatización puede reducir la dependencia de la mano de obra humana, aún se necesitarán grandes cantidades de ingenieros especializados para operar y mantener estos sistemas automatizados, algo que, por ahora, no es tan fácil de encontrar en EE. UU.
En conclusión, aunque el sueño de Donald Trump de que el iPhone se fabrique en Estados Unidos podría ser posible en el futuro a través de la automatización, por el momento, no es viable debido a la falta de mano de obra especializada en el país. La combinación de habilidades avanzadas y la enorme cantidad de profesionales capacitados en China sigue siendo la clave para que Apple mantenga su producción allí.
