Desde el pasado fin de semana, la situación de la cota del embalse de Mazar, ubicado en la provincia de Azuay, ha mostrado una leve mejoría. Según datos oficiales de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), el nivel del agua en el embalse ha aumentado 55 centímetros, pasando de 2.110,88 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.) el sábado, 9 de noviembre, a 2.111,43 m s. n. m. este lunes 11 de noviembre. A pesar de esta recuperación, la situación energética del país sigue siendo crítica debido a la sequía prolongada que afecta las fuentes hidroeléctricas.
El impacto de la sequía en la energía hidroeléctrica de Ecuador
Ecuador depende en gran medida de la energía hidroeléctrica para satisfacer sus necesidades eléctricas. Sin embargo, los caudales de los ríos han disminuido considerablemente debido a la falta de lluvias, lo que ha llevado a una reducción en la producción de energía de las principales hidroeléctricas del país. En este contexto, el gobierno ha tenido que implementar cortes programados de electricidad de hasta doce horas diarias a nivel nacional, como medida para evitar un colapso del sistema eléctrico.
El ministro de Energía y Minas, a través de un comunicado del 10 de noviembre, informó que estos cortes de energía continuarían durante los días 11 y 12 de noviembre debido a las dificultades que enfrentan las centrales hidroeléctricas del país. Las estaciones más afectadas han sido las del Complejo Hidroeléctrico Paute Integral, que incluye las plantas Mazar, Molino y Sopladora.
Generación de energía de las centrales hidroeléctricas de Paute
En cuanto a la generación de energía en el Complejo Hidroeléctrico Paute Integral, la central Mazar permaneció inactiva después del mediodía del sábado 9 de noviembre. Las otras dos plantas, Molino y Sopladora, han operado de manera intermitente, generando energía esporádicamente debido a la baja capacidad de los embalses. Para este lunes 11 de noviembre, la planta Molino generaba 221,63 MWh y la planta Sopladora producía 130,62 MWh.
La capacidad total de generación de estas tres centrales es de 1.757 MW, de los cuales Molino tiene la mayor capacidad con 1.100 MW, seguida por Sopladora con 487 MW y Mazar con 170 MW. El descenso en la generación de electricidad en estas plantas está directamente relacionado con los bajos niveles de agua en los embalses y los mínimos históricos registrados en los caudales.
La situación energética a nivel nacional
La crisis energética en Ecuador no se limita al Complejo Hidroeléctrico Paute Integral. Según datos proporcionados por Celec, las demás centrales hidroeléctricas también están experimentando una caída en la producción. La hidroeléctrica Agoyán, por ejemplo, generó solo 1.178,77 MWh el domingo 10 de noviembre, mientras que Coca Codo Sinclair, una de las plantas más grandes del país, alcanzó los 7.764,89 MWh en la misma fecha. Manduriacu, por otro lado, no reportó generación de energía en ese día.
Este panorama de bajo rendimiento de las hidroeléctricas ha obligado a las autoridades a recurrir a la termoeléctrica y la importación de electricidad para suplir la demanda interna, especialmente durante las horas de mayor consumo, que van de las 18:00 a las 22:00, cuando la demanda alcanza los 5.000 MW.
Comparativa de generación de energía en noviembre de 2024 y 2023
El descenso en la producción de energía de las principales hidroeléctricas es evidente al comparar los datos de generación de noviembre de 2024 con los del mismo mes en 2023. Las cifras muestran que la central Mazar ha producido 7.979,46 MWh hasta la fecha, un 41% menos que los 13.580,26 MWh generados en noviembre de 2023. Similarmente, Molino y Sopladora también han visto una reducción significativa en su producción en comparación con el año anterior, con una caída del 55% y 55%, respectivamente.
Por su parte, las hidroeléctricas más grandes como Coca Codo Sinclair siguen siendo las que más energía generan, aunque su producción también ha disminuido respecto al año pasado. En total, las siete principales hidroeléctricas del país han generado menos energía este noviembre en comparación con el mismo período en 2023.
La situación de la demanda energética en Ecuador
El viceministro de Electricidad y Energía Renovable, Fabián Calero, explicó recientemente que la demanda de electricidad en Ecuador alcanza los 5.000 MW durante las horas de máxima demanda, que coincide con el horario nocturno. Cuando las lluvias son abundantes y los caudales son altos, el país es capaz de satisfacer más del 92% de esta demanda a través de energía hidroeléctrica. Sin embargo, durante la temporada de estiaje, que generalmente va de octubre a abril, la capacidad de generación hidroeléctrica se ve reducida, lo que obliga a recurrir a fuentes alternativas, como la termoeléctrica y las importaciones.
Posibles soluciones ante la crisis energética
La crisis energética en Ecuador subraya la necesidad de encontrar soluciones a largo plazo que permitan diversificar las fuentes de energía y reducir la dependencia de las hidroeléctricas. En el corto plazo, los cortes programados seguirán siendo una medida inevitable para equilibrar la oferta y demanda de electricidad en el país. Además, se espera que las autoridades continúen implementando planes de ahorro energético y mejorando la eficiencia del sistema de distribución de energía.
