Ecuador está en camino de consolidarse como una potencia minera en América Latina, con ocho proyectos estratégicos que podrían generar inversiones superiores a $14.000 millones en los próximos años. Desde el inicio de la minería a gran escala en 2019, el país ha experimentado un crecimiento significativo en sus exportaciones, alcanzando niveles comparables a los de la industria bananera.
Proyectos clave en desarrollo
- Cascabel (SolGold): Ubicado en Imbabura, este proyecto de cobre y oro ha atraído una inversión de $750 millones por parte de las empresas canadienses Franco-Nevada y Osisko Gold Royalties. Se espera que genere más de $4.2 mil millones en ingresos durante su vida útil de 28 años.
- Curipamba-El Domo (Adventus Mining y Salazar Resources): Este proyecto ha recibido autorización administrativa para operar en el dominio hídrico público, permitiendo avanzar en sus actividades mineras.
- Loma Larga, La Plata y Domo: Estos proyectos en construcción representan una inversión cercana a $1.000 millones y la creación de más de 5.000 empleos directos.
Crecimiento de las exportaciones mineras
En 2022, las exportaciones mineras de Ecuador alcanzaron los $2.78 mil millones, un aumento del 32.6% respecto al año anterior. Se espera que para 2025, las exportaciones mineras superen los $4.000 millones, posicionando al sector como el tercer mayor generador de divisas del país, después del petróleo y los camarones.
Impacto económico y social
La minería ha generado 96.800 empleos directos en 2023 y se proyecta que este número aumente significativamente con la entrada en operación de nuevos proyectos. Además, se espera que el sector aporte más del 27% de los ingresos gubernamentales y represente el 9.3% del Producto Interno Bruto (PIB) del país.
Desafíos y oportunidades
A pesar de los avances, la minería en Ecuador enfrenta desafíos relacionados con tensiones sociales, inseguridad y minería ilegal. Sin embargo, el gobierno busca atraer inversiones comprometidas con altos estándares sociales y ambientales, promoviendo el desarrollo de comunidades empobrecidas y la generación de empleo formal.
