El Ministerio de Energía y Minas de Ecuador está listo para firmar el contrato de explotación de la mina de oro Cangrejos, ubicada en la provincia de El Oro. Tras una serie de negociaciones con la empresa canadiense Lumina Gold, concesionaria del proyecto, el proceso para la explotación de la mina avanza hacia su culminación, lo que marca un importante hito para el desarrollo de la industria minera en el país.
Un proyecto con alto potencial de empleo y beneficios para el país
Durante el XIX Encuentro Anual de Minería (ENAEP 2024), que se llevó a cabo en Quito el 26 de noviembre, la ministra encargada de Energía y Minas, Inés Manzano, destacó que el proyecto Cangrejos representará una fuente significativa de empleo. Se estima que la construcción de la mina generará unos 1.250 puestos de trabajo directos, mientras que durante la fase de operación, la cifra podría variar entre 700 y 1.150 empleos, dependiendo de la fase de producción.
Este proyecto de oro a gran escala se prevé como una de las iniciativas mineras más relevantes de Ecuador, especialmente considerando el impacto positivo en la economía local y la reducción de la minería ilegal. Manzano resaltó que el desarrollo de una minería legal, responsable y dentro del marco normativo es fundamental para combatir la minería ilegal en el país, la cual ha sido una problemática persistente.
Acuerdos clave con Lumina Gold
Uno de los puntos destacados en las negociaciones con Lumina Gold es el compromiso de la empresa canadiense de pagar regalías por adelantado al Estado ecuatoriano. Además, debido a la crisis energética que enfrenta Ecuador, se ha acordado que la empresa implementará su propio sistema de abastecimiento eléctrico para las operaciones mineras de Cangrejos. Este aspecto es especialmente importante, ya que el déficit energético del país ha complicado las operaciones de proyectos industriales en el pasado. Manzano destacó que esta cláusula de autoabastecimiento será prioritaria en todos los contratos mineros que se suscriban en el futuro, buscando asegurar la sostenibilidad energética de los proyectos.
Avances hacia la firma del contrato de explotación
Con el cierre de las negociaciones, el Ministerio de Energía y Minas se prepara para la firma formal del contrato de explotación, aunque no se ha establecido aún una fecha específica para ello. Según la normativa vigente, la firma del contrato puede concretarse hasta seis meses después de la finalización de las negociaciones, pero el gobierno tiene la intención de acelerar este proceso. El próximo paso es la firma del acta final de negociación, y una vez realizada, se procederá a la formalización del contrato.
Según los planes de Lumina Gold, la construcción de la mina está prevista para comenzar a finales de 2025, con el inicio de las operaciones de la mina proyectado para 2026. Se estima que la operación de la mina, cuando alcance su pico de producción, requerirá un consumo energético de aproximadamente 60 a 80 megavatios (MW).
Impacto económico y previsiones de inversión
La inversión total de la empresa canadiense en el proyecto Cangrejos se calcula en un rango de entre $1.200 millones y $1.400 millones. Esta inversión significará una importante inyección de recursos en la economía ecuatoriana. Además, se prevé que la explotación de la mina Cangrejos generará ingresos significativos para el Estado durante su vida útil, con estimaciones de que los ingresos alcanzarán más de $6.700 millones.
El gobierno ecuatoriano apuesta a que este tipo de proyectos impulsen no solo la economía nacional, sino también la creación de empleo en las zonas cercanas a las operaciones mineras, mejorando así la calidad de vida de las comunidades locales. Además, la minería responsable y legal contribuirá a mejorar la transparencia en el sector, reduciendo las prácticas ilegales que han afectado al país durante años.
