En Ecuador, la Asamblea Nacional está a punto de aprobar el proyecto de ley orgánica para la protección y defensa de los derechos de los animales, que establece una serie de normativas para garantizar el bienestar de los animales según sus características y necesidades específicas. Este proyecto es el resultado de un proceso legislativo que comenzó tras la sentencia de la Corte Constitucional de enero de 2022, que ordenó la creación de una ley que proteja tanto los derechos de los animales como los de la naturaleza. Con esta ley, se busca regular la venta de mascotas, controlar la eutanasia, y eliminar aspectos excesivos de la propuesta inicial que surgieron desde la Defensoría Pública.
La propuesta fue analizada y modificada por la Comisión de Biodiversidad y Recursos Nacionales de la Asamblea y está lista para ser debatida en el pleno. El proyecto establece que se deben respetar las tradiciones culturales y actividades que involucren animales, como cabalgatas, rodeos y peleas de gallos, pero con ciertas regulaciones para asegurar su bienestar.
El proyecto clasifica a los animales en ocho categorías diferentes según su función y características. Estas incluyen animales destinados a compañía, trabajo, asistencia emocional, experimentación, consumo, entretenimiento, fauna silvestre y fauna marina. La ley propone medidas para garantizar que los animales destinados al consumo tengan un trato digno en todas las fases de producción, desde la crianza hasta el faenamiento, minimizando su sufrimiento mediante prácticas estandarizadas.
En cuanto a los animales de la fauna silvestre, la ley les otorga el derecho a vivir en libertad en sus respectivos hábitats y prohíbe su extracción, caza, captura o tráfico, con una excepción para las comunidades indígenas que practiquen la caza para subsistencia, sin fines comerciales. Además, el proyecto busca regular las actividades deportivas y culturales que impliquen animales, estableciendo que el Ministerio de Agricultura y Ganadería y la autoridad deportiva deben crear normativas que aseguren su bienestar en tales contextos.
No obstante, el proyecto también permite la realización de actividades tradicionales como rodeos, cabalgatas y la formación de gallos de combate, siempre que se ajusten a los lineamientos establecidos por las autoridades locales y culturales. Estas prácticas, según el proyecto, son parte de las expresiones socioculturales que pueden influir en el desarrollo social y económico de las comunidades.
Por otro lado, la ley también establece regulaciones estrictas para la convivencia con animales destinados a la compañía. Se prohíbe que estos animales sean encadenados o sometidos a limitaciones prolongadas de su movilidad, además de evitar prácticas como la mutilación innecesaria o la venta de animales de compañía a laboratorios o centros de investigación sin el consentimiento adecuado. También se prohíbe la venta a menores sin la autorización de los responsables legales.
Respecto a la eutanasia, el proyecto establece que solo debe realizarse bajo la supervisión de un veterinario profesional, y solo en circunstancias específicas, como enfermedades incurables o animales peligrosos que representen una amenaza. En casos donde la eutanasia sea necesaria, se estipula que el procedimiento debe llevarse a cabo de manera ética y respetuosa con el animal.
El proyecto también contempla sanciones para aquellos que infrinjan las nuevas regulaciones. Estas van desde multas, trabajo comunitario, y la obligación de cubrir los costos derivados de la atención y el bienestar de los animales, hasta sanciones más graves como la prohibición de mantener animales o el retiro de los mismos en casos de maltrato extremo.
Con este proyecto, Ecuador da un paso significativo hacia la protección de los derechos de los animales, equilibrando las prácticas culturales tradicionales con la necesidad de garantizar su bienestar y dignidad. La ley se espera que entre en vigor tras su debate y aprobación en el pleno de la Asamblea.
