En Ecuador, la temporada navideña trae consigo el esperado pago del décimo tercer sueldo, también conocido como bono navideño. Este beneficio es otorgado a todos los trabajadores que se encuentran bajo relación de dependencia, y corresponde a la doceava parte de las remuneraciones que un trabajador ha percibido durante el periodo comprendido entre el 1 de diciembre del año anterior y el 30 de noviembre del año en curso.
El origen de este bono se remonta a 1962, cuando se implementó bajo el nombre de aguinaldo con el objetivo de apoyar económicamente a los trabajadores durante la Navidad. Con el tiempo, en el gobierno de Rodrigo Borja (1988-1992), el bono pasó a denominarse bonificación navideña, para diferenciarlo del décimo cuarto sueldo, que se otorga en marzo en la Costa y en septiembre en la Sierra. A partir de este momento, los dos bonos recibieron nombres distintos: el décimo tercero como «bonificación navideña» y el décimo cuarto como «bonificación escolar».
¿Cuándo se paga el décimo tercer sueldo?
La ley establece que el décimo tercer sueldo debe ser pagado a más tardar el 24 de diciembre de cada año. Este pago debe ser realizado por los empleadores a todos los trabajadores que cumplan con los requisitos establecidos por la legislación laboral.
Desde 2015, existe la opción de mensualizar el décimo tercer sueldo, lo que permite a los empleadores dividir este bono en doce pagos mensuales. Sin embargo, para que esto se aplique, los trabajadores deben presentar una solicitud por escrito durante los primeros 15 días de enero de cada año, es decir, hasta el 15 de enero. Esta modalidad no afecta el monto total a recibir, pero permite una distribución más cómoda y regular del beneficio.
¿Cómo se calcula el monto del décimo tercer sueldo?
El cálculo del décimo tercer sueldo se realiza tomando en cuenta todas las remuneraciones que el trabajador haya recibido durante el periodo de cálculo (1 de diciembre del año anterior hasta el 30 de noviembre del presente año). Esto incluye el salario básico, horas extras, comisiones y otros pagos adicionales que hayan sido parte de su remuneración. Sin embargo, no se consideran para este cálculo conceptos como vacaciones, fondos de reserva o viáticos.
Para calcular el monto del décimo tercer sueldo, se suman todas las remuneraciones recibidas durante el periodo y luego se dividen entre doce. Por ejemplo, si un trabajador ganó $450 en diciembre de 2023 (que corresponde al salario básico de ese año), y durante los siguientes once meses de 2024 recibió un salario de $460 mensuales, la suma total de sus ingresos sería de $5,510. Este monto se divide entre doce, lo que da como resultado un pago de $459.16 como décimo tercer sueldo.
Este cálculo es fundamental para entender el monto exacto que cada trabajador recibirá por este beneficio, el cual se abona junto al salario habitual de diciembre.
Consideraciones adicionales sobre el pago del décimo tercer sueldo
Es importante recordar que, en caso de que un trabajador haya trabajado menos de un año o haya tenido una relación laboral por menos de los doce meses completos, el cálculo del décimo tercer sueldo se ajustará proporcionalmente, de acuerdo con el tiempo trabajado.
Por ejemplo, si un trabajador comenzó su relación laboral en junio, solo recibirá la parte proporcional del décimo tercer sueldo correspondiente a los meses trabajados, es decir, seis meses. De igual forma, si un trabajador finaliza su contrato antes del 30 de noviembre, se calculará de acuerdo con los meses efectivamente trabajados.
