El alcalde de Cuenca, Cristian Zamora, ha alertado sobre la crítica situación de sequía en la región, indicando que las próximas semanas no traerán pronósticos de lluvia. En un comunicado emitido el 17 de octubre, Zamora afirmó que ya han pasado más de 75 días sin precipitaciones significativas en el Austro, lo que ha agravado la crisis hídrica en la zona.
La ministra de Energía y Minas (e), Inés Manzano, también destacó que esta semana será crucial, ya que la falta de lluvias afecta principalmente a la provincia de Azuay, donde operan tres centrales hidroeléctricas. Según el último informe, la Empresa Pública Municipal de Telecomunicaciones, Agua Potable, Saneamiento y Gestión Ambiental (Etapa) reportó 97 días de sequía. A pesar de un leve aumento en la probabilidad de lluvia —del 4% para hoy, subiendo al 46% el sábado y al 72% el domingo— Zamora enfatizó que las condiciones actuales continúan siendo alarmantes.
En Azuay se encuentra el embalse de Mazar, que es esencial para el Complejo Hidroeléctrico Paute Integral, compuesto por las centrales Mazar, Molino y Sopladora. A las 17:00 del 17 de octubre, la cota del embalse se registró en 2.116,72 metros sobre el nivel del mar, una leve disminución respecto a los 2.116,9 metros reportados a las 11:00. La cota máxima se establece en 2.153 metros, mientras que la mínima se sitúa en 2.098 metros; Manzano ha enfatizado que la mínima efectiva es de 2.110 metros, lo que ha llevado a la implementación de racionamientos de energía.
La ministra celebró el incremento en la cota del embalse en comparación con semanas anteriores, destacando que están a 37 metros de alcanzar la cota máxima. En octubre, la cota del embalse ha mostrado variaciones que evidencian la crítica situación hídrica.
Zamora comparó la situación actual con la sequía del año pasado, que se prolongó por 120 días. Sin embargo, notó una diferencia importante: en 2023, el suelo estaba más húmedo, lo que permitía que las lluvias incrementaran el flujo en los ríos, llegando a la represa de Mazar. Actualmente, los suelos están completamente secos, lo que provoca que cualquier lluvia sea absorbida y no contribuya al aumento de caudales.
El alcalde subrayó que, a pesar de que existen algunos ríos con agua, los flujos son bajos y aún se requiere de al menos quince días de lluvias continuas para romper con la sequía hidrológica actual. También advirtió que, aunque la probabilidad de lluvias es baja, el clima puede cambiar abruptamente, como se ha visto en inundaciones anteriores en Cuenca, exacerbadas por los efectos del cambio climático.
Los ríos Tomebamba, Yanuncay y Machángara están en niveles bajos, mientras que el río Tarqui se encuentra en estiaje, según reportes de Etapa.
