Cristiano Ronaldo, ícono del fútbol portugués y una de las figuras más influyentes en la historia del deporte, confirmó este martes que el Mundial de 2026 será el último de su carrera profesional. Con 41 años, el delantero del Al-Nassr planea cerrar su trayectoria internacional en la cita que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
“Definitivamente sí”, respondió el capitán de la selección de Portugal al ser consultado sobre si disputará su último Mundial. “Tendré 41 años y creo que será el momento”, declaró durante su participación en un foro de turismo en Arabia Saudita, donde actualmente juega en la Saudi Pro League.
Ronaldo, quien ha representado a Portugal desde 2003 y es el máximo goleador histórico del fútbol internacional, también habló sobre su inminente retiro profesional. “Seamos honestos, cuando digo pronto, probablemente signifique uno o dos años más. Será difícil; probablemente lloraré”, reconoció el jugador, dejando entrever que su retiro total del fútbol podría producirse poco después del torneo de 2026.
El futbolista portugués busca cerrar su carrera con el único trofeo que le falta: la Copa del Mundo. Aunque ha conquistado la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones 2019 con su selección, el título mundial se le ha escapado. Su actuación más destacada en esta competencia fue en Alemania 2006, cuando Portugal alcanzó las semifinales y cayó 1-0 ante Francia.
Actualmente, la selección lusa aún no tiene asegurada su clasificación al Mundial 2026, aunque podría conseguirla si derrota a Irlanda en el partido del próximo jueves. A pesar de su edad, Ronaldo sigue siendo una pieza clave para el equipo que dirige Roberto Martínez, aportando experiencia, liderazgo y goles.
Tras una carrera legendaria en Europa —con etapas brillantes en el Manchester United, Real Madrid y Juventus—, el portugués dio un giro en 2023 al fichar por el Al-Nassr de Arabia Saudita. Su llegada marcó el inicio de una ola de contrataciones de figuras internacionales al fútbol saudí, en medio de la ambiciosa estrategia “Visión 2030” impulsada por el príncipe heredero Mohammed bin Salmán.
El proyecto saudí busca diversificar la economía del país, tradicionalmente dependiente del petróleo, a través del impulso al turismo, la tecnología y, especialmente, al deporte. Sin embargo, este plan ha generado críticas de organizaciones internacionales que acusan al reino de utilizar los grandes eventos deportivos como una forma de mejorar su imagen internacional y desviar la atención de las denuncias por violaciones de derechos humanos.
Con más de dos décadas de trayectoria, cinco Balones de Oro, más de 850 goles oficiales y títulos en todas las competiciones de clubes, Cristiano Ronaldo se prepara para poner punto final a una carrera que redefinió la era moderna del fútbol. Si logra participar en el Mundial 2026, será su sexta participación consecutiva en el torneo, un récord absoluto para un jugador de campo.
Para Ronaldo, más allá de los títulos, el legado que deja es el de la perseverancia y la ambición. “He cumplido todos mis sueños en el fútbol, pero siempre quise ser un ejemplo para los que vienen detrás”, afirmó. Con esta declaración, el portugués deja claro que su despedida no será solo de las canchas, sino también el cierre de una de las etapas más exitosas en la historia del deporte mundial.
