El puerto de Chancay, en Perú, está generando expectativas en el comercio ecuatoriano, especialmente entre los exportadores de productos no petroleros y no mineros, debido a las ventajas que ofrece este megapuerto en términos de tiempo de tránsito hacia China. Con una operación comercial que iniciaría entre diciembre y enero, Chancay promete reducir el tiempo de navegación a Shanghái, pasando de los 35 a 42 días que toma desde los puertos ecuatorianos, a solo 25 días. Este atractivo ha llevado a conversaciones entre exportadores ecuatorianos y Cosco Shipping Ports Limited, empresa china que posee el 60% del puerto de Chancay y que está respaldada por el Estado chino.
Sin embargo, la Asociación de Terminales Portuarios Privados del Ecuador (Asotep) considera que, aunque podría haber un interés en utilizar Chancay para el transbordo de carga, no se espera que haya un impacto negativo significativo en los volúmenes de carga que actualmente salen de los puertos ecuatorianos. A pesar de la creciente relación comercial con China y la posibilidad de que el acuerdo firmado el 1 de mayo de 2024 aumente las exportaciones hacia este gigante asiático, Asotep destaca que las principales navieras que operan en Ecuador ya tienen servicios directos hacia China y otros destinos del Lejano Oriente.
Chancay como alternativa de transbordo, no como competencia directa
Para Asotep, no hay duda de que el puerto de Chancay, aunque representa una opción atractiva para las exportaciones ecuatorianas, no se convertirá en una competencia directa para los puertos de Ecuador. La carga propia de Ecuador continuará siendo manejada por sus puertos, y la operación de estos puertos seguirá siendo fundamental para el comercio exterior del país.
A pesar de esto, Asotep reconoce que la aparición de un puerto de la magnitud de Chancay obliga a todos los puertos a mejorar en competitividad. Según el gremio, este tipo de infraestructura moderna exige que los puertos ecuatorianos adopten tecnología avanzada, mejores niveles de equipamiento portuario y una infraestructura de mayor calidad. De esta forma, los puertos de Ecuador deberán estar al día en cuanto a innovación y competitividad para poder competir eficazmente en el mercado global.
El papel del sector público y privado en la competitividad de los puertos ecuatorianos
Asotep también subraya que la competitividad de los puertos ecuatorianos no depende exclusivamente del sector privado. Es crucial que tanto el sector público como el privado trabajen juntos para mejorar la infraestructura portuaria y los canales de navegación. Una de las áreas clave mencionadas es la profundización de los canales de acceso en los puertos ecuatorianos, lo que permitiría mejorar los tiempos de tránsito de las mercancías y, en consecuencia, la competitividad de los puertos en el comercio internacional.
En el caso específico de Guayaquil, los sectores productivos y marítimos llevan desde 2022 promoviendo un proyecto para profundizar el canal de acceso al puerto, con el fin de aumentar el calado de 12,5 a 14 metros, lo que permitiría la entrada de buques de mayor capacidad. Este proyecto ha avanzado positivamente y cuenta con el apoyo tanto de las autoridades locales como de las instituciones gubernamentales.
El futuro de los puertos privados en Ecuador y sus inversiones
En cuanto a los puertos privados de Ecuador, Asotep destaca que estos ya cuentan con una infraestructura adecuada para manejar naves de gran tamaño, con calados de hasta 12,5 metros, lo que permite la operación de portacontenedores de hasta 370 metros de eslora. Además, se están proyectando nuevas inversiones en infraestructura, equipamiento portuario y seguridad, lo que permitirá seguir atendiendo a los barcos más grandes que operan en la región.
Para mantener la competitividad frente a otros puertos internacionales, se están impulsando proyectos de expansión y modernización de los puertos privados, lo que incluye la implementación de sistemas avanzados para optimizar los procesos logísticos y agilizar la carga y descarga de productos.
Conclusión: El desafío para los puertos ecuatorianos frente a Chancay
Aunque el puerto de Chancay representa una alternativa atractiva para la exportación ecuatoriana, especialmente hacia China, los puertos privados de Ecuador están comprometidos con mejorar su competitividad mediante la inversión en infraestructura y tecnología. A pesar de que no se espera que Chancay reemplace el volumen de carga que actualmente sale de los puertos ecuatorianos, sí se reconoce que la competencia aumentará, lo que obligará a Ecuador a seguir innovando y mejorando sus puertos para mantenerse competitivo en el comercio internacional.
