A partir de noviembre de 2025, Chile aplicará un impuesto de valor agregado (IVA) del 19% a las compras realizadas a través de plataformas de comercio electrónico internacionales como Shein, Aliexpress y otras similares. La medida, anunciada el 24 de octubre por el presidente Gabriel Boric, pone fin a la exención de impuestos para productos cuyo valor no superaba los $41, lo que hasta ahora había permitido que los consumidores chilenos adquirieran artículos a bajo costo sin pagar impuestos adicionales.
Un cambio necesario para aumentar la recaudación fiscal
La nueva normativa, que forma parte de la Ley de Cumplimiento de Obligaciones Tributarias, busca equiparar las condiciones entre los comercios locales y los gigantes del comercio electrónico global. Según Boric, esta ley responde a un «acto de justicia» tanto para el Estado como para los emprendedores chilenos, quienes cumplen con el pago de impuestos de manera regular y enfrentan una competencia desleal debido a las exenciones fiscales aplicadas a las compras internacionales.
La ley tiene como objetivo recaudar al menos $4.500 millones adicionales al año. Estos recursos se destinarán principalmente a aumentar las pensiones de los jubilados más pobres y a mejorar la seguridad en el país, áreas que han sido identificadas como prioridades en la agenda gubernamental.
La situación en América Latina: ¿Qué están haciendo otros países?
La medida de Chile refleja una tendencia creciente en América Latina, donde países como Brasil y México están considerando modificar sus legislaciones para imponer impuestos similares a las compras internacionales. En Brasil, por ejemplo, se está discutiendo un marco regulatorio que permitiría una fiscalización más estricta de los envíos provenientes de plataformas como Aliexpress y Temu, que operan principalmente bajo el modelo de comercio electrónico global.
México, por su parte, también ha anunciado planes para reforzar la supervisión de las importaciones de bajo costo, lo que podría generar cambios en la manera en que los consumidores mexicanos adquieren productos en línea.
Críticas y justificaciones a la nueva medida
En rueda de prensa, José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), destacó que las exenciones de impuestos sobre las compras de bajo monto están bajo un intenso escrutinio a nivel mundial. En Europa y Estados Unidos también se está debatiendo sobre la justicia de permitir estas exenciones, ya que pueden generar una competencia desleal para los productores locales, quienes sí deben pagar impuestos sobre sus ventas.
Salazar-Xirinachs explicó que esta política de exenciones fiscales puede desincentivar la compra de productos locales y favorecer a empresas globales que operan con precios bajos debido a la ausencia de impuestos adicionales. La medida en Chile busca, por lo tanto, no solo aumentar la recaudación fiscal, sino también fomentar una competencia más justa para los pequeños productores nacionales, al eliminar las ventajas que los gigantes del comercio electrónico tenían sobre los comercios locales.
Un boom del comercio electrónico
El auge del comercio electrónico ha sido un fenómeno global, pero en Chile, el incremento de las importaciones a través de plataformas de bajo costo ha sido especialmente pronunciado. En 2020, el país registró la llegada de aproximadamente 2,5 millones de paquetes a través de la aduana, pero para 2023 esa cifra se disparó a 20 millones de paquetes, lo que representa un aumento del 700% en solo tres años.
De estos 20 millones de paquetes, el 90% provenía de compras que no superaban los $41, lo que los hacía exentos de impuestos. Este crecimiento exponencial en el comercio de bajo costo ha generado preocupación entre las autoridades chilenas, que ven cómo las pequeñas y medianas empresas locales enfrentan una competencia cada vez más difícil contra productos importados, especialmente desde Asia, que llegan al país a precios muy competitivos.
La economía digital y el crecimiento del comercio global
El aumento de las importaciones por plataformas como Aliexpress, Shein, Temu, Shopee y otras ha sido impulsado por el crecimiento de la economía digital y la expansión de las redes logísticas globales. Estas plataformas, todas de origen asiático, han facilitado el acceso a una amplia variedad de productos a precios bajos, lo que ha atraído a miles de consumidores en Chile y otros países de América Latina.
Sin embargo, el modelo de negocio de estas plataformas plantea desafíos para las autoridades fiscales de varios países, ya que los productos adquiridos a través de estos canales muchas veces eluden el control aduanero y no generan ingresos fiscales para el país importador. Esto ha motivado que, tanto Chile como otros gobiernos latinoamericanos, revisen sus políticas de importación para hacer frente a esta situación.
Conclusión: Un nuevo modelo de comercio justo
La medida adoptada por Chile refleja un esfuerzo por nivelar el campo de juego entre los comercios locales y las plataformas internacionales de comercio electrónico. Con la nueva ley, el gobierno chileno busca crear un sistema más justo y equitativo, donde todos los actores del mercado contribuyan a la recaudación fiscal y se eliminen las ventajas competitivas injustas que las plataformas internacionales tienen sobre los productores locales.
Aunque la medida ha generado controversia, especialmente entre los consumidores que estaban acostumbrados a la exención de impuestos, las autoridades consideran que este cambio es necesario para fortalecer la economía local y garantizar que los recursos recaudados se destinen a áreas prioritarias como la seguridad y el bienestar social.
