Ubicado en la comunidad indígena de Shalalá, junto a la laguna del Quilotoa, el centro comunitario Chaki Wasi representa un ejemplo sobresaliente de arquitectura sostenible e inclusiva. El proyecto, liderado por los arquitectos Marie Combette y Daniel Moreno Flores, del estudio La Cabina de la Curiosidad, obtuvo el Primer Premio a la Inclusión (IN) en la categoría Arquitectura de la Bienal de Arquitectura de Nueva York.
Este reconocimiento internacional destaca las obras que promueven el diseño sostenible, la igualdad de género y racial, y el fortalecimiento de comunidades locales. Según Catalina Tello, exdirectora del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC), el galardón reafirma la relevancia del trabajo arquitectónico ecuatoriano comprometido con el territorio y la inclusión.
Un centro comunitario construido con saberes ancestrales
El arquitecto Daniel Moreno explica que la relación con la comunidad de Shalalá comenzó en 2011, cuando desarrollaron un mirador de madera que potencia la experiencia visual con la laguna del Quilotoa. A partir de ese vínculo, surgió la idea de crear un espacio que fortaleciera la actividad turística y artesanal de las familias locales.
Así nació Chaki Wasi, un centro de artesanías concebido como un espacio de encuentro y comercialización comunitaria. Su estructura circular simboliza la igualdad de oportunidades para todos los puestos de venta y fomenta la interacción social alrededor de una plaza central empedrada.
La construcción se realizó con técnicas vernáculas, propias de la región andina. El edificio cuenta con cimientos de piedra de río, estructura de eucalipto unida con cabuya (fibra natural del penco) y cubierta de paja. Los cierres se realizaron con chakllas, pequeñas maderas de eucalipto joven, fijadas con mazos de madera, en un proceso completamente manual y ecológico.
“Buscamos una visión de regeneración del territorio y una convivencia armónica con la naturaleza. No hay huella de carbono; los residuos se devuelven a la tierra. Miramos al futuro desde la sabiduría del pasado”, sostiene Moreno.
Empoderamiento femenino y desarrollo comunitario
El proyecto también se distingue por su impacto social. Según Tello, Chaki Wasi consolidó el trabajo colaborativo de la comunidad y permitió el empoderamiento económico de 24 familias de mujeres indígenas dedicadas a la elaboración y venta de artesanías.
Este modelo de desarrollo sostenible fortalece la identidad cultural y la autonomía económica de las comunidades de la parroquia de Zumbahua, integrando el turismo comunitario con el respeto al entorno natural.
La Cabina de la Curiosidad: arquitectura con conciencia
Fundado en 2019, el estudio La Cabina de la Curiosidad busca fusionar la investigación etnográfica y la práctica arquitectónica. Su filosofía se basa en cinco principios: soñar, alegrar, compartir, optimizar y aprender, con el objetivo de generar soluciones creativas y sostenibles para el bienestar común.
“Nuestra misión es reflexionar sobre los recursos materiales, valorar los ecosistemas naturales y crear arquitectura que alivie a los territorios. Cada acción debe aportar positivamente al entorno donde vivimos”, explica Moreno.
Un ejemplo de arquitectura vernácula y sostenible
El desarrollo de Chaki Wasi fue posible gracias a la Línea de Fomento del Patrimonio Cultural, en la categoría Arquitectura Vernácula/Tradicional, impulsada en 2023 por el Ministerio de Cultura y Patrimonio. Esta iniciativa apoyó proyectos comunitarios que promueven la interculturalidad, innovación y equidad de género en zonas rurales.
De las 89 propuestas recibidas de 17 provincias y 38 municipios, un jurado internacional seleccionó 22 proyectos, entre ellos Chaki Wasi, que benefician directa e indirectamente a más de 130.000 personas en el país.
Un legado para el futuro
El reconocimiento internacional de Chaki Wasi posiciona a Ecuador como referente en arquitectura comunitaria e inclusiva. Más allá de su valor estético, el proyecto refleja una visión de respeto por la naturaleza y la cultura ancestral, demostrando que la arquitectura puede ser una herramienta poderosa para transformar comunidades desde la sostenibilidad y la equidad.
