El 25 de septiembre de 2024, el Botafogo logró una histórica clasificación a las semifinales de la Copa Libertadores 2024 al vencer al São Paulo en una intensa tanda de penales, después de un empate a 1 en el tiempo reglamentario. Con esta victoria, el equipo carioca demuestra su firme intención de pelear por su primer título continental.
Un Partidazo en el Estadio Morumbi
A pesar de jugar en un abarrotado estadio Morumbi, con más de 60,000 aficionados, el Botafogo mostró una actitud valiente y no se dejó intimidar. Desde el principio, el equipo demostró un dominio claro, similar al partido de ida, que terminó 0-0. Sin embargo, esta vez los goles no tardaron en llegar.
El Botafogo comenzó el encuentro con una presión intensa, ahogando al São Paulo durante los primeros minutos. Aunque no generaron muchas oportunidades, fue en el minuto 15 cuando lograron abrir el marcador. Jefferson Savarino interceptó el balón de Luiz Gustavo y, en un rápido contraataque, asistió a Igor Jesús. Su pase encontró a Thiago Almada, quien, con un cabezazo, adelantó a los visitantes.
Cambios Tácticos de Zubeldía
El entrenador del São Paulo, Luis Zubeldía, se vio obligado a reaccionar al bajo rendimiento de su equipo y realizó cambios antes del descanso, sustituyendo a William Gomes por Luciano, un jugador más ofensivo. Este ajuste trajo algo de vida al equipo paulista, aunque fue el Botafogo quien estuvo cerca de aumentar su ventaja con un disparo de Vitinho que fue bloqueado.
Antes de finalizar la primera mitad, un penal fue señalado tras un toque de mano de Bastos, pero Lucas Moura falló la oportunidad, enviando el balón por encima del travesaño. La presión de São Paulo continuó en la segunda parte, pero no lograban concretar sus ocasiones.
El Empate Dramático
Finalmente, la insistencia del equipo local tuvo recompensa en el minuto 87, cuando Jonathan Calleri convirtió un centro de André Silva, logrando el empate. Con el 1-1 en el marcador, el destino del partido se decidiría en la tanda de penales.
Tanda de Penales Decisiva
En los penales, Calleri erró el primer lanzamiento para São Paulo, mientras que Botafogo mostró eficacia al convertir sus primeros tres disparos. Sin embargo, Vitinho falló el cuarto tiro, lo que añadió tensión al duelo. Ambos equipos lograron anotar en sus siguientes lanzamientos, pero fue el arquero John quien detuvo el penal a Rodrigo Néstor, abriendo la puerta para Matheus Martins, quien anotó el penal decisivo y llevó a Botafogo a las semifinales.
Con esta victoria, el Botafogo no solo se asegura un lugar en las semifinales de la Copa Libertadores por primera vez en 51 años, sino que también mantiene viva la esperanza de un doblete, ya que lidera el campeonato brasileño.
Esperando al Rival
El Fogão ahora espera al ganador del enfrentamiento entre Peñarol y Flamengo, quienes se enfrentarán en Montevideo. Peñarol llega con una ventaja tras vencer 1-0 en el partido de ida en el Maracaná.
