El Senado de Australia ha aprobado una nueva ley pionera que pone restricciones estrictas al acceso de menores de 16 años a las redes sociales. Con esta legislación, el país se convierte en uno de los primeros en el mundo en implementar medidas tan rigurosas para proteger a los jóvenes en el ámbito digital. La normativa busca combatir el acoso en línea y otros problemas relacionados con la salud mental que afectan a los adolescentes al utilizar plataformas como Facebook, Instagram y TikTok.
La ley fue aprobada este jueves con el apoyo de 34 senadores a favor y 19 en contra, tras recibir previamente la luz verde de la Cámara de Representantes con 101 votos a favor frente a 13 en contra. La iniciativa cuenta con el respaldo de diversos sectores políticos, incluidos algunos miembros de la oposición, quienes reconocen la necesidad de implementar medidas más severas frente al impacto de las redes sociales en los más jóvenes.
El proyecto de ley introduce una nueva categoría conocida como «plataformas de medios sociales con restricciones de edad». Esta clasificación prohíbe a los menores de 16 años acceder a redes sociales, aunque aquellos que ya tengan cuentas deberán ser desactivados de estas plataformas. Las sanciones para las empresas que no cumplan con la normativa incluyen multas multimillonarias que podrían ascender a 32,5 millones de dólares australianos (aproximadamente 30,7 millones de euros).
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, explicó que la ley busca garantizar que los jóvenes tengan una infancia y adolescencia más sana, lejos de los peligros que las redes sociales pueden generar. En una entrevista con la cadena televisiva ABC, Albanese expresó: “Quiero ver a los niños alejados de sus dispositivos y disfrutando de actividades físicas como el fútbol, las piscinas y el tenis. Queremos que tengan experiencias reales con personas de carne y hueso porque sabemos que las redes sociales están causando un daño social significativo”.
El enfoque de la ley está en la protección de los menores frente a los efectos negativos del uso excesivo de plataformas en línea, que incluyen el ciberacoso, la exposición a contenido perjudicial y la alteración del bienestar emocional. Aunque la medida ha generado debates sobre la libertad en internet, la mayoría de los parlamentarios coinciden en que se trata de un paso necesario para preservar la salud mental y el desarrollo de los adolescentes.
En este contexto, la legislación australiana se une a otras iniciativas a nivel mundial que buscan regular la presencia de los menores en internet y garantizar su seguridad en un entorno cada vez más digitalizado. Australia se sitúa, de esta manera, en la vanguardia de una tendencia global que podría inspirar a otros países a seguir su ejemplo.
