Ángel Velasco: Cinco décadas dando vida a las máscaras de la Diablada de Píllaro
Desde hace más de 50 años, Ángel Velasco ha dedicado su vida a perfeccionar y dar forma a las máscaras que representan al diablo en la emblemática Diablada de Píllaro, una celebración que es patrimonio cultural inmaterial de Ecuador.
Este evento, que se celebra cada año del 1 al 6 de enero, tiene raíces coloniales. Originalmente, los indígenas se vestían de diablos como acto de rebeldía contra las prédicas religiosas y el maltrato de los colonizadores españoles. Hoy, la festividad es un colorido desfile que atrae a miles de turistas.
Un inicio marcado por la curiosidad y la pasión
Ángel recuerda que su aventura en la creación de máscaras comenzó por casualidad. Años atrás, tuvo que alquilar una máscara para participar en la Diablada. Fascinado por la tradición, decidió fabricar su propia máscara sin conocimientos previos. Con papel, engrudo y cuernos de animales, creó su primera obra, aunque al principio temía mostrarla por inseguridad.
Con el tiempo, Velasco fue perfeccionando su técnica. Descubrió el uso de moldes para dar forma a las máscaras y comenzó a vender sus creaciones. Su primera venta fue a un amigo, y varias de sus obras iniciales llegaron a manos del famoso pintor ecuatoriano Oswaldo Guayasamín, quien le enseñó a valorar el arte detrás de cada pieza.
El arte de transformar lo aterrador en lo festivo
En su taller, rodeado de máscaras pintadas con expresiones feroces y cuernos retorcidos, Ángel combina lo aterrador y lo festivo. Estas obras capturan la esencia de una tradición que ha trascendido fronteras, gracias a los migrantes que llevan la Diablada a otras latitudes.
Para Ángel, la Diablada no tiene relación con el culto al diablo. Asegura ser católico practicante y destaca que esta danza es una celebración de la vida. Aunque algunos sienten temor al ver las máscaras, él las considera una expresión artística y cultural.
Un legado que inspira
Hoy, a sus 71 años, Ángel Velasco es reconocido como el artesano más antiguo de Píllaro en la creación de máscaras. Su trabajo no solo ha contribuido a preservar una tradición, sino que también ha inspirado a nuevas generaciones a apreciar el arte detrás de esta festividad.
Con cada máscara que crea, Ángel invita a los espectadores a enfrentarse a sus miedos, a celebrar la vida y a mantener viva una de las tradiciones más emblemáticas de Ecuador.
