Las autoridades en la Costa Oeste de Estados Unidos han emitido una alerta para los dueños de mascotas debido al retiro de ciertos alimentos congelados y crudos para animales que podrían estar contaminados con el virus de la gripe aviar. Esta preocupación surgió después de la muerte de un gato doméstico en Oregón, quien contrajo el virus tras consumir uno de estos productos. La situación ha elevado el temor sobre posibles contagios tanto en animales como en seres humanos.
El Departamento de Agricultura de Oregón (ODA) informó el jueves sobre el retiro de un producto específico de la marca Northwest Naturals. Se trata de una receta de pavo que dio positivo para la cepa H5N1, un tipo de gripe aviar altamente patógena, vendida en varios estados de EE. UU. y Canadá. Según el veterinario estatal Ryan Scholz, se tiene certeza de que el gato se infectó al consumir este alimento contaminado. «Este gato era estrictamente de interior, no estuvo expuesto al virus en su entorno, y los resultados de la secuenciación genética confirmaron que el virus recuperado del alimento crudo y el gato infectado coincidían exactamente», señaló Scholz en un comunicado.
El producto retirado fue distribuido en al menos doce estados de EE. UU., incluyendo California, Florida, Georgia, Arizona, y Pensilvania, así como en la provincia canadiense de Columbia Británica. Las autoridades instan a los dueños de mascotas a desechar de inmediato los alimentos contaminados para evitar más contagios.
Monitoreo de los contactos cercanos al gato infectado
Las autoridades sanitarias de Oregón, incluyendo la Autoridad de Salud de Oregón (OHA), están realizando un seguimiento de los miembros del hogar que tuvieron contacto con el gato para detectar posibles síntomas de gripe aviar. Hasta el momento, no se ha relacionado este incidente con casos humanos de gripe aviar, y el riesgo de transmisión a personas sigue siendo bajo, según las autoridades locales. Sin embargo, se han reportado contagios en el ganado lechero de estados cercanos, como Idaho, Nevada y California, lo que ha aumentado las preocupaciones en torno a la propagación del virus.
Expansión del brote de gripe aviar en EE. UU.
El brote de gripe aviar ha ido en aumento en EE. UU. desde principios de año, con más de 700 casos confirmados en 16 estados, la mayoría en rebaños de aves. La situación se ha vuelto especialmente preocupante en California, donde el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia debido a la rápida expansión del virus en las granjas y en trabajadores, además de un caso confirmado en un niño. En total, al menos 61 personas han contraído el virus desde abril, la mayoría de ellas trabajadores en granjas o criaderos de aves, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). De estos, 34 casos se han registrado en California, y la mayoría de los contagios se han producido a través de productos lácteos infectados.
Impacto en la fauna y en las mascotas
El impacto del virus no se limita solo a las aves o al ganado. En diciembre, se reportó la muerte de al menos veinte felinos por gripe aviar en una reserva de animales en el estado de Washington, lo que demuestra el alcance del brote a otras especies. Este aumento en los casos de gripe aviar en animales salvajes y domésticos pone de manifiesto la necesidad de monitorear y tomar precauciones para evitar su propagación.
Acciones preventivas y precauciones
El retiro de alimentos contaminados y el seguimiento de las personas que estuvieron en contacto con el gato infectado son medidas preventivas clave. Sin embargo, el temor a la propagación del virus sigue siendo una preocupación, especialmente dado que la gripe aviar se transmite principalmente entre aves y mamíferos a través de fluidos corporales o alimentos contaminados.
En este contexto, las autoridades de salud pública instan a los dueños de mascotas a ser cautelosos y a evitar la exposición de sus animales a alimentos crudos o congelados que puedan estar contaminados con el virus. Además, recomiendan estar atentos a los síntomas en sus animales y reportar cualquier caso sospechoso.
