Airbus, Leonardo y Thales han dado un paso histórico al anunciar la creación de una nueva empresa espacial europea, una iniciativa que refleja la ambición de los gobiernos del continente de fortalecer sus capacidades industriales y tecnológicas. El objetivo: garantizar la autonomía estratégica de Europa frente a gigantes estadounidenses en un sector crítico como el espacial.
La fusión se prevé para 2027 y, según los tres socios, la nueva compañía contará con alrededor de 25.000 empleados y generará ingresos anuales estimados en 6.500 millones de euros. Esta unión permitirá a Europa competir con proyectos internacionales de internet satelital, como Starlink, y continuar con el despliegue de satélites propios.
Airbus contribuirá con sus negocios de Space Systems y Space Digital, actualmente parte de su división de defensa y espacio, convirtiéndose en el primer accionista con un 35 %. En España, esta actividad emplea aproximadamente a 1.000 personas. Por su parte, Leonardo aportará su división Space, que incluye participaciones en Telespazio y Thales Alenia Space, con un 32,5 % de participación. Thales completará la sociedad con el mismo porcentaje, centrando sus aportes principalmente en Thales Alenia Space, Telespazio y Thales SESO.
Es importante destacar que los negocios de cohetes espaciales, como Arianespace de Airbus, que comparte con el francés Safran, quedarán fuera de esta fusión.
El principal propósito de esta alianza es crear un “catálogo completo de tecnologías y soluciones integrales complementarias” que abarque tanto la infraestructura espacial —satélites— como los servicios derivados. Los consejeros delegados Guillaume Faury (Airbus), Roberto Cingolani (Leonardo) y Patrice Caine (Thales) coincidieron en que “la nueva compañía marca un hito decisivo para el sector espacial europeo”.
Además, los directivos resaltaron que la fusión está alineada con la estrategia europea de reforzar los activos industriales y tecnológicos para asegurar la soberanía del continente. Los empleados tendrán la oportunidad de participar en un proyecto ambicioso, con perspectivas de desarrollo profesional y colaboración entre los tres líderes del sector.
Se estima que, tras cinco años de operación, la nueva empresa generará sinergias operativas por cientos de millones de euros, siguiendo los estándares del sector. Hasta ahora, Airbus y Thales han tenido que reducir sus actividades en satélites debido a la fuerte competencia estadounidense, lo que ha derivado en recortes de empleo; sin embargo, por el momento no se prevén nuevas reducciones.
Philippe Keryer, director de estrategia e investigación de Thales, señaló que “hay mucho margen para crecer” y que el proyecto responde a las necesidades de soberanía de Europa en un mercado global altamente competitivo. Massimo Comparini, responsable espacial de Leonardo, enfatizó la importancia de cubrir “las necesidades europeas de soberanía”.
La futura sede de la compañía estará en Toulouse, Francia, y el reparto de responsabilidades se organizará por competencias, no por la proporción de participación de cada socio. Entre las primeras reacciones políticas, el ministro francés de Economía, Roland Lescure, destacó que esta fusión permitirá “aumentar las inversiones en investigación e innovación y reforzar nuestra soberanía en un contexto de competición mundial intensa”.
