En respuesta al aumento de refugiados que huyen de la violencia en México, el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, ha intensificado la seguridad en la frontera con México mediante un plan denominado «Cinturón de Fuego». Desde el 23 de julio, se ha observado la llegada de cientos de mexicanos desde el estado de Chiapas, buscando escapar de los enfrentamientos entre cárteles de narcotráfico. Hasta la fecha, 207 de estos refugiados han recibido un permiso humanitario para permanecer en Guatemala.
Arévalo explicó que el refuerzo en la frontera se realiza en colaboración con el Ministerio de la Defensa y la Policía Nacional Civil, con el objetivo de prevenir que la violencia cruzada afecte el territorio guatemalteco. «Estamos trabajando para proteger a los ciudadanos de Guatemala y evitar que los conflictos del lado mexicano incidan en nuestro país», declaró el presidente durante una visita a San Marcos, una provincia fronteriza.
El Centro de Análisis Insight Crime informa que los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación están en disputa por el control de las áreas fronterizas, vitales para el tráfico de drogas, armas y migrantes hacia Estados Unidos. Esta violencia ha llevado a un aumento en el número de solicitantes de asilo que llegan a Guatemala.
Los refugiados mexicanos que han sido autorizados a permanecer temporalmente en Guatemala están ubicados en el municipio de Cuilco, donde reciben asistencia humanitaria. El presidente Arévalo destacó la existencia de una estructura interinstitucional para apoyar a estos refugiados y facilitar su retorno seguro a México si así lo desean.
Además, el 3 de agosto se acordó entre Guatemala y México realizar operaciones conjuntas de seguridad en la frontera, mejorar la comunicación y convocar una reunión del Grupo de Alto Nivel de Seguridad México-Guatemala para finales de agosto. Esta colaboración tiene como objetivo coordinar esfuerzos en la protección fronteriza y la atención humanitaria.
El plan «Cinturón de Fuego», implementado desde el 4 de febrero de 2024, busca incrementar la presencia de fuerzas de seguridad en los departamentos fronterizos de Guatemala, incluyendo Huehuetenango. Su propósito es combatir el crimen transfronterizo, que incluye trata de personas, contrabando, narcotráfico y defraudación aduanera. La operación también tiene como meta fortalecer la capacidad de la Policía Nacional Civil (PNC) y del Ejército guatemalteco para controlar el territorio fronterizo y garantizar la seguridad nacional.
En sus primeros meses de implementación, el plan ha logrado importantes resultados, incluyendo la incautación de marihuana, cocaína, divisas en quetzales y pesos mexicanos, así como artículos de contrabando y la detención de individuos involucrados en estos delitos. La operación abarca desde Retalhuleu hasta el río Chixoy y se extiende 200 millas náuticas en el Pacífico para vigilar el límite marítimo internacional. Más de 5,000 miembros del Ejército guatemalteco, 500 agentes de la PNC y efectivos del Ejército mexicano participan en este operativo binacional.
