El Mundial Qatar 2022 empezó con el cotejo entre el equipo anfitrión y la selección de Ecuador, que favoreció a la Tri por 2-0 en un día con una actuación destacada del ariete Enner Valencia.
Qatar y Ecuador comparten el grupo A del Mundial con Senegal y Países Bajos. Estos dos elencos jugarán su primer partido este 21 de noviembre del 2022.
El capitán de la ‘Tri’ fue el protagonista de los dobletes en la competición, en la que, además, Ecuador hizo historia al convertirse en el primer país que gana al anfitrión de un Mundial en un partido inaugural.
Con la tranquilidad que le dan sus 33 años recién cumplidos, Valencia, actual delantero del Fenerbahce turco abrió la cuenta de goles en el primer Mundial en el Mundo árabe desde el punto de penal en el minuto 16: mandó al portero Saad Al Sheeb a la izquierda del lanzador y con su pierna derecha envió la pelota al palo contrario.
Gran referente ofensivo del cuadro que dirige el argentino Gustavo Alfaro, Valencia había sido también el jugador que recibió la falta que significó la pena máxima: el goleador hizo bueno un pase en profundidad entre los centrales y cuando penetró en el área fue derribado por el arquero catarí cuando éste ya había sido superado.
El VAR evita el ‘hat-trick’.
Un cuarto de hora después, Valencia repitió, esta vez con un remate de cabeza pegado a la base del palo de la portería defendida por Al Sheeb tras un gran centro desde la derecha de Ángelo Preciado (minuto 31).
Y solo el VAR evitó que Valencia completase un ‘hat-trick’ en apenas media hora, ya que antes de llegar al minuto 3 de partido, el delantero formado en Emelec y con pasado en la Premier League y la liga mexicana, ya había marcado de cabeza, aunque el árbitro italiano Daniele Orsato lo anuló a instancias del videoarbitraje por un riguroso fuera de juego de Michael Estrada.
Después de correr mucho todo el partido y con alguna molestia física que le hizo abandonar la cancha cojeando, Valencia fue sustituido en el minuto 76 por Jhon Cifuentes, recibiendo la ovación de los hinchas ecuatorianos presentes en el estadio y un caluroso abrazo del seleccionador Gustavo Alfaro.
Valencia es, junto al arquero suplente Alexander Domínguez y el mediocentro Carlos Gruezo, los únicos supervivientes de la última presencia de la ‘Tri’ en un Mundial, ya que el equipo sudamericano no se clasificó para Rusia-2018.
Con sus goles, Valencia acaba también con la preocupación existente en el país por la sequía goleadora que atravesaba la selección, con solo dos tantos en los seis partidos previos de preparación a la cita mundialista.
Pero lo más importante es que la victoria frente a Catar permite a Ecuador afrontar sus próximos duelos frente a Países Bajos (25 de noviembre) y Senegal (el 29) con todas las opciones para pelear por una de las dos primeras plazas del grupo A que dan acceso a jugar los cruces.
