El misterioso visitante de la bahía de Mabamba
Un grupo de turistas vivió un momento inesperado en la bahía de Mabamba, Uganda, cuando una impresionante ave prehistórica conocida como picozapato (Balaeniceps rex) aterrizó sobre una embarcación turística. Con una estatura cercana a 1.5 metros y un pico descomunal de hasta 24 centímetros de largo y 9 de ancho, el ave provocó asombro y temor entre los presentes, quienes no dudaron en capturar el momento con sus cámaras.
El suceso fue compartido en la cuenta de Instagram de Mabamba Trips Ug, donde se puede observar al ave posada sobre el borde del barco. “Otro momento inolvidable fue creado hoy cuando el pico volaba a nuestro barco”, se lee en la publicación, acompañada de un video que muestra las largas patas y el imponente plumaje gris azulado del animal.
Una especie que parece salida del pasado
El picozapato, cuyo nombre científico es Balaeniceps rex, pertenece al orden de las aves pelecaniformes. Su denominación hace referencia a la forma de su pico, que recuerda a un zapato o a una cuchara ancha y robusta. Aunque a menudo se le asocia con las cigüeñas por su figura, en realidad está más emparentado con los pelícanos y las garzas, según explica el portal For the Win.
De acuerdo con el sitio especializado iNaturalistMX, “el picozapato se caracteriza por sus movimientos lentos y su tendencia a permanecer quieto durante largos periodos, lo que le da un aspecto estatuario”. Además, se trata de un ave extremadamente sensible a la presencia humana, pudiendo abandonar su nido si se siente perturbada.
Una especie vulnerable en África central
El hábitat natural del picozapato se extiende por las zonas tropicales centro-orientales de África, principalmente en regiones húmedas cercanas al lago Victoria, en Uganda, donde se calcula que sobreviven menos de 8.000 ejemplares. Por esta razón, la especie se encuentra catalogada como “vulnerable” por las organizaciones de conservación.
La bahía de Mabamba es una de las áreas protegidas más importantes para la observación del picozapato. Además, es hogar de otras especies emblemáticas como las golondrinas azules y los gonoleks de papiro, que conviven en los extensos humedales.
Una máquina de cazar con aspecto prehistórico
El rasgo más distintivo del picozapato es su enorme pico, tan afilado como una navaja. Esta herramienta le permite atrapar peces, ranas e incluso pequeños reptiles con precisión quirúrgica. Su peso varía entre 4 y 7 kilos, siendo los machos ligeramente más pesados que las hembras, con un promedio de 5.6 kg.
Pese a su aspecto intimidante, el ave suele ser tranquila y solitaria, y su comportamiento pausado la hace parecer una escultura viviente entre los pantanos africanos. Para los turistas, encontrarse con uno de estos ejemplares es una experiencia única y, como en este caso, digna de compartir en redes sociales.
