Canadá ha perdido oficialmente su estatus como país libre de sarampión, un reconocimiento que mantenía desde 1998, tras la reaparición sostenida del virus en varias regiones del país. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) notificó al Gobierno canadiense que “ya no mantiene el estatus de país libre de sarampión”, luego de confirmar la transmisión continua de una misma cepa durante más de un año.
Según el Ministerio de Salud de Canadá, se han registrado 5.138 casos de sarampión en lo que va de 2025, con los brotes más graves concentrados en las provincias de Ontario y Alberta. Las autoridades también confirmaron la muerte de dos recién nacidos, hijos de madres no vacunadas, a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad.
El país había erradicado oficialmente el sarampión hace más de dos décadas, pero el virus ha resurgido con fuerza, especialmente entre comunidades cristianas menonitas, cuyos integrantes rechazan las vacunas por motivos religiosos. Sin embargo, los pediatras de Ontario advierten que el brote no se limita a este grupo. También se han reportado casos entre familias inmigrantes que no mantuvieron su esquema de inmunización al día tras establecerse en Canadá.
La doctora Samira Jeimy, especialista de la Facultad de Medicina Schulich de la Universidad de Western, explicó que la pérdida del estatus sanitario se debe a que “la tasa de vacunación con dos dosis cayó por debajo del 95%, el umbral necesario para detener la transmisión sostenida del virus”.
El gobierno canadiense identificó como una de las principales causas del problema a las comunidades con baja cobertura de vacunación, una situación que se ha agravado en los últimos años debido a la escasez de médicos de familia y al creciente escepticismo hacia las vacunas.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite por vía aérea a través de las gotículas expulsadas al toser, estornudar o incluso hablar. Los síntomas incluyen fiebre, tos, irritación ocular, erupciones cutáneas y complicaciones respiratorias, y en casos graves puede derivar en neumonía o encefalitis, con riesgo potencial de muerte.
De acuerdo con la OPS, para mantener la eliminación del sarampión es necesario que al menos el 95% de la población esté vacunada con dos dosis, lo que garantiza una protección colectiva frente a los brotes. Actualmente, las tasas de inmunización en algunas provincias canadienses han descendido por debajo del 90%, lo que ha permitido el resurgimiento del virus.
Los expertos en salud pública advierten que el caso canadiense debe servir como alerta para otros países de la región, ya que el sarampión puede propagarse con rapidez en poblaciones con brechas de vacunación. “La erradicación no significa inmunidad permanente; sin vacunación sostenida, cualquier país puede retroceder décadas en materia de salud pública”, enfatizó Jeimy.
Canadá se une así a la lista de naciones que han perdido temporalmente su condición de libre de sarampión, un retroceso que subraya la importancia de mantener campañas de vacunación activas y accesibles para toda la población.
