La tormenta tropical Melissa se aproxima al Caribe y podría convertirse en huracán en los próximos días, impactando a Jamaica este martes y a Cuba el miércoles. El fenómeno también amenaza con fuertes lluvias a Haití, donde ya dejó tres víctimas mortales, y a República Dominicana, donde más de un millón de personas quedaron sin agua potable, según informó este viernes el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).
El NHC advirtió que el comportamiento de Melissa “todavía permanece más incierto de lo habitual”, pero subrayó que en Cuba se deben seguir de cerca sus avances, ya que “el riesgo de lluvias intensas, vientos peligrosos y marejada ciclónica está aumentando”.
En Jamaica, las autoridades han sido instadas a acelerar los preparativos de protección de vidas y propiedades ante la inminente llegada de vientos fuertes e inundaciones, previstos desde este fin de semana. El NHC también anticipó deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas en Haití y República Dominicana, fenómenos que podrían poner en riesgo la vida de la población, especialmente en zonas vulnerables.
Melissa se originó como tormenta tropical el pasado martes y se encuentra actualmente a 345 kilómetros al sureste de Kingston, Jamaica, y a 405 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe, Haití. Sus vientos sostenidos alcanzan los 75 km/h y se desplaza lentamente hacia el este-sureste a 4 km/h, lo que aumenta el riesgo de exposición prolongada a vientos y lluvias fuertes, según el informe del NHC.
En República Dominicana, los efectos del ciclón han dejado más de un millón de usuarios sin agua potable debido a interrupciones en decenas de acueductos, reportó el Centro de Operaciones de Emergencias (COE). Las inundaciones han obligado al desplazamiento de cientos de personas y han afectado diversas comunidades.
En Haití, un deslizamiento de tierra en Fontamara, al sur de Puerto Príncipe, causó la muerte de dos personas el jueves, mientras que un hombre falleció previamente en la comuna de Marigot tras la caída de un árbol.
Con la llegada de Melissa, el Atlántico contabiliza 13 ciclones este año, entre ellos los huracanes Erin, Gabrielle, Humberto e Imelda, y las tormentas tropicales Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Fernand, Jerry, Karen, Lorenzo y Melissa. De estos, Chantal fue el único en tocar tierra en Estados Unidos, causando dos muertes en Carolina del Norte en julio.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha pronosticado una temporada ciclónica “superior a lo normal”, con entre 13 y 18 tormentas tropicales, de las cuales cinco a nueve podrían evolucionar a huracanes, lo que resalta la importancia de la preparación ante fenómenos extremos en la región.
