Imbabura enfrenta su quinta semana de protestas y bloqueos que mantienen paralizada la provincia. Calles vacías, negocios cerrados y la incertidumbre sobre el futuro económico se han convertido en la nueva normalidad para los habitantes, mientras las organizaciones indígenas y campesinas mantienen la presión sobre el Gobierno.
Los bloqueos, que ya suman 29 días, han golpeado con fuerza al sector turístico, productivo y comercial. El alcalde de Ibarra, Álvaro Castillo, aseguró que las pérdidas superan los $54 millones, afectando a comercios, industrias y servicios turísticos. Según una encuesta realizada a 135 mypimes, alrededor de 12.000 empleos se encuentran suspendidos, mientras que el 47% de los comercios han cerrado temporalmente.
“Las calles vacías, los negocios cerrados y la incertidumbre de no saber qué pasará mañana”, describió Castillo, señalando que trabajadores y transportistas han visto paralizadas sus actividades, afectando directamente a familias que dependen del día a día.
Ante esta situación, el municipio de Ibarra presentó el Plan Ibarra Vive, diseñado para reactivar la economía, fortalecer el turismo y dinamizar el comercio local. Aunque los detalles aún no se han precisado, Castillo enfatizó que la ciudad no se dejará intimidar ante posibles conflictos: “Aquí hay personas firmes, listas para actuar frente a cualquier intento de estrangular nuestra economía”.
Mientras tanto, los supermercados en Ibarra comienzan a normalizar su abastecimiento gracias a rutas alternativas como Quito-Santo Domingo-Esmeraldas-San Lorenzo-Ibarra. Sin embargo, en Otavalo, Cotacachi y Antonio Ante, las vías permanecen bloqueadas, impidiendo el ingreso y salida de vehículos. En algunas zonas rurales, estructuras metálicas han sido soldadas en los puentes para evitar el paso, como en Imantag y Ambi, en Antonio Ante.
El sector turístico ha sido uno de los más golpeados. Danilo Sánchez, presidente de la Cámara de Turismo, estimó pérdidas de $10 millones debido a la temporada alta y las festividades locales. La ocupación hotelera cayó al 4%, lo que ha obligado a enviar a empleados a vacaciones o despedir personal. Además, varias embajadas han desaconsejado visitar la región, afectando la llegada de turistas extranjeros, quienes gastan en promedio $75 diarios en la provincia.
La Ruta del Tren del Taita Imbabura, inaugurada en abril, también ha suspendido operaciones, cancelando 3.000 reservas. Asimismo, la industria del cuero en Cotacachi, los textiles en Atuntaqui y la Plaza de Los Ponchos en Otavalo enfrentan pérdidas significativas. Emprendedores extranjeros consideran abandonar la provincia debido a la violencia e inseguridad.
Mishel Saud, presidente de la Cámara de la Producción de Imbabura, calificó el paro como un secuestro económico que afecta a 480.000 habitantes. Las pérdidas provinciales ascienden a $80 millones, impactando sectores como turismo, comercio, manufactura, textilería, cuero y artesanías. Los productores de flores del norte de Pichincha, Imbabura y Carchi pierden diariamente $1,2 millones, mientras que empresas como Cementos Selva Alegre e Industria Azucarera enfrentan dificultades para satisfacer la demanda nacional.
Frente a este escenario, el lunes 20 de octubre se presentó ante la Vicepresidencia y el Ministerio de Producción un plan de reactivación económica, que incluye acceso a créditos de un solo dígito a través de la Corporación Financiera Nacional (CFN), BanEcuador y la banca de segundo piso. Saud invitó a los ecuatorianos a visitar Imbabura en los próximos feriados, Navidad y Año Nuevo para apoyar la recuperación económica, y respaldó el trabajo de las Fuerzas Armadas y Policía Nacional para abrir las vías bloqueadas y aliviar la crisis.
