El tráfico aéreo en Latinoamérica y el Caribe ha experimentado un crecimiento sin precedentes en las primeras dos décadas del siglo XXI, triplicándose desde el año 2000. Esta expansión ha generado expectativas de crecimiento «ilimitadas» para las aerolíneas en la región con miras a 2050, aunque los principales líderes del sector coinciden en que los elevados impuestos y tasas por pasajero frenan este potencial.
Estas declaraciones se dieron durante la inauguración en Lima de la vigésima primera Asamblea General Anual y Foro de Líderes de Aerolíneas de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA). Peter Cerdá, director ejecutivo de ALTA, destacó: “En 2024 alcanzamos los niveles más altos de tráfico de toda nuestra historia y en 2025 seguimos viendo un fuerte impulso. Latinoamérica y el Caribe están más conectados que nunca”.
En términos económicos, la aviación comercial en la región generó en 2024 unos 240.000 millones de dólares, equivalente al 3,6 % del Producto Interno Bruto (PIB), y empleó a 8,3 millones de personas entre trabajos directos e indirectos. Las proyecciones para 2033 estiman un impacto económico de 500.000 millones de dólares y un empleo de 15 millones de personas.
Cerdá resaltó la importancia de países como Brasil, Colombia, Panamá, Chile y México como motores de la aviación global, y subrayó que la conectividad debe convertirse en un verdadero impulsor de desarrollo inclusivo y sostenible. Actualmente, la mayoría de los latinoamericanos aún viaja en autobús, mientras que el promedio anual de viajes por avión es de apenas 0,6, comparado con 2,5 en Norteamérica y casi cinco en España.
En cuanto a rentabilidad, Cerdá indicó que las aerolíneas latinoamericanas operan con márgenes muy estrechos, apenas 3,40 dólares por pasajero, debido principalmente a que América Latina sigue siendo la región con mayores tasas e impuestos por pasajero del mundo. Además, más de la mitad de los vuelos se realizan en aeropuertos congestionados, aumentando costos y afectando la eficiencia. “Una sobrerregulación no protege, sino que sofoca; un marco regulatorio inteligente y predecible permite que la competencia prospere”, agregó.
Roberto Alvo, presidente del comité ejecutivo de ALTA, criticó la reciente propuesta de una tasa para pasajeros con conexión internacional en la nueva terminal del aeropuerto Jorge Chávez, señalando que podría afectar gravemente la conectividad, el turismo y la economía del país. Asimismo, cuestionó la ley brasileña de combustibles del futuro, que obligará a usar combustibles sostenibles (SAF) a partir de 2027, cuando actualmente no existe producción local de SAF ni proyectos aprobados.
Desde un enfoque global, Juan Carlos Salazar, secretario general de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), recordó que los 192 países miembros se reunieron recientemente en Montreal para definir la visión estratégica hacia 2050. Entre sus objetivos destacan cero víctimas de accidentes, cero emisiones netas de carbono y garantizar conectividad aérea universal.
La industria aérea latinoamericana se enfrenta a un momento crucial: con un crecimiento sólido, oportunidades económicas enormes y un mercado aún por explotar, la reducción de tasas e impuestos y la implementación de regulaciones realistas serán clave para convertir a la aviación en un verdadero motor de desarrollo regional hacia 2050.
