Dundee Precious Metals Ecuador ha recibido luz verde para avanzar con el proyecto minero Loma Larga, ubicado en la provincia del Azuay. La licencia ambiental fue otorgada el 23 de junio de 2025 por el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), tras un proceso técnico y jurídico que incluyó la consulta previa exigida por la Corte Provincial de Justicia de Azuay.
Según David Rae, presidente y CEO de la empresa, este paso representa “un hito importante para Loma Larga”, destacando que el proyecto cuenta con un diseño ambientalmente responsable y que generará beneficios tanto económicos como sociales para la región.
Una inversión minera de USD 419 millones está proyectada para dar inicio a la construcción, la cual podría comenzar a finales de 2025. En la etapa de obras se generarían cerca de 1 500 empleos directos, y durante la fase operativa se mantendrían alrededor de 500 puestos de trabajo, con prioridad para residentes de parroquias aledañas.
Uno de los pilares clave del proyecto es la eficiencia hídrica, ya que más del 90 % del agua utilizada será reciclada y tratada dentro de la planta. El sistema contempla una planta de tratamiento de aguas, canales de desviación y estanques de contención con recubrimiento, garantizando que sólo el agua en condiciones adecuadas sea devuelta al entorno natural.
Durante la fase de construcción, el impacto sobre fuentes hídricas será casi nulo: se estima que el caudal del río Tarqui se reduciría en tan solo un 0,1 %, sin consecuencias significativas para el ecosistema o el abastecimiento humano.
Otro avance significativo fue la realización de la primera consulta previa libre e informada bajo el Convenio 169 de la OIT en Ecuador. El proceso se llevó a cabo en mayo de 2025 en San Pedro de Escaleras, donde el 100 % de los participantes votaron a favor del desarrollo del proyecto. Este hecho fue calificado como “histórico” por organizaciones del sector minero y autoridades comunitarias.
Loma Larga será una mina subterránea de alta calidad, con características geológicas similares a la mina Chelopech en Bulgaria, también operada por Dundee. El estudio de factibilidad actualizado proyecta una producción promedio de 170 000 a 200 000 onzas de oro anuales en los primeros años, con una vida útil estimada superior a una década.
Con este paso, Dundee reafirma su compromiso con una minería moderna, ambientalmente responsable y orientada al desarrollo sostenible, que incluya activamente a las comunidades locales.
