A pesar de las dificultades que enfrenta Ecuador debido a la crisis energética y los bajos niveles de los embalses hidroeléctricos, los cortes de energía prolongados, de hasta 24 horas, parecen ser un escenario poco probable. El Ministerio de Energía de Ecuador descartó este miércoles, 13 de noviembre, la posibilidad de apagones de tan larga duración, aunque admitió que la situación actual podría llevar a racionamientos de hasta 16 horas diarias si las condiciones no mejoran.
El experto energético Jorge Jaramillo explicó que, aunque la falta de lluvias ha afectado la generación de energía, especialmente de las hidroeléctricas ubicadas en la región costera, el país aún cuenta con una reserva de energía térmica que podría cubrir hasta el 30 % de la demanda. Según Jaramillo, Ecuador cuenta con una capacidad térmica de cerca de 1.200 megavatios (MW), y la central hidroeléctrica de Daule-Peripa podría aportar hasta 1.500 MW en las mejores condiciones. Sin embargo, la falta de lluvias ha provocado que la capacidad de generación hidroeléctrica se vea reducida.
El Desafío de la Generación Hidroeléctrica y la Reserva Térmica
Ecuador enfrenta una escasez crítica de energía debido a la falta de lluvias en las cuencas hidroeléctricas, que alimentan a algunas de las principales plantas generadoras del país. El Complejo Hidroeléctrico Paute, que históricamente ha producido entre 1.500 y 2.000 MW, actualmente está produciendo mucho menos, debido al bajo nivel de los embalses. Para el 13 de noviembre, el nivel de agua en el embalse de Mazar estaba por debajo de lo ideal, con una cota de 2.111,28 metros sobre el nivel del mar, cuando el mínimo permitido es de 2.098 metros.
A pesar de estas dificultades, la situación no parece tan grave como para que el país enfrente apagones de 24 horas. La capacidad del parque termoeléctrico y las hidroeléctricas restantes aún permiten generar energía suficiente para cubrir una parte significativa de la demanda diaria, aunque no lo suficiente como para evitar los racionamientos.
Medidas para Mitigar la Crisis y el Posible Incremento de Cortes de Energía
El gobierno ecuatoriano ha implementado cortes de energía diarios de hasta 12 horas para equilibrar la oferta y la demanda. Sin embargo, si la situación de las lluvias y los embalses no mejora, los expertos sugieren que estos cortes podrían extenderse hasta 14 o incluso 16 horas en los próximos días. «Si la compra de energía a Colombia se concreta, que podría ofrecer unos 400 MW adicionales, los racionamientos podrían mantenerse en 12 horas, y si llueve, podrían incluso reducirse», explicó Jaramillo.
El experto también advirtió sobre la necesidad de cuidar el funcionamiento del Complejo Hidroeléctrico Paute, que en las condiciones actuales consume grandes cantidades de agua, lo que podría comprometer aún más el abastecimiento de energía si se mantiene en funcionamiento constante. Jaramillo sugirió que, para optimizar el uso de los recursos, se debería considerar un plan para «apagar» el sistema hidroeléctrico de Paute y aprovechar la electricidad de Colombia mientras los embalses se recuperan. En este caso, los racionamientos podrían reducirse a 6 horas por día en un par de semanas, con la posibilidad de mejorar la situación para diciembre.
La Propuesta de Energía de Colombia y las Decisiones Políticas
Uno de los elementos claves en esta estrategia de recuperación energética es la posible compra de electricidad a Colombia. Si se concreta un acuerdo para que Colombia venda hasta 400 MW a Ecuador, esto aliviaría en gran medida la presión sobre las fuentes de generación locales. Sin embargo, Jaramillo señaló que este acuerdo depende de una decisión técnico-política, ya que, por un lado, se podría favorecer el mantenimiento del parque hidroeléctrico de Paute, pero por otro, el aumento en la compra de electricidad de Colombia podría permitir reducir los racionamientos sin poner en riesgo la recuperación de los embalses.
«Si Colombia no concreta rápidamente la venta de energía, debemos estar preparados para aumentar los cortes de luz a 14 o 16 horas. La prioridad debería ser permitir que Paute se recupere, y esto solo se logrará si se limitan las horas de operación de las hidroeléctricas», concluyó Jaramillo.
Impacto de la Crisis Energética en los Ciudadanos y las Empresas
Los cortes de energía prolongados están afectando gravemente a los ciudadanos y las empresas en Ecuador. En muchas zonas, los hogares enfrentan interrupciones en el suministro eléctrico, lo que dificulta actividades cotidianas como el trabajo desde casa, la educación en línea y el funcionamiento de pequeños negocios. Las empresas de sectores clave como la manufactura, el comercio y los servicios están viendo cómo sus operaciones se ven ralentizadas o interrumpidas debido a la falta de electricidad.
Las autoridades ecuatorianas han instado a la población a reducir el consumo energético durante las horas punta, pero las soluciones a largo plazo parecen depender de la mejora en las condiciones climáticas y de la posible colaboración con Colombia para garantizar un suministro estable.
