Jorge Célico, actual técnico de Universidad Católica, ha manifestado duras críticas hacia su colega Félix Sánchez Bas por su manejo de un caso de indisciplina durante su tiempo como entrenador de la Selección Ecuatoriana. Célico, quien también ha enfrentado problemas de conducta en el pasado, comparó la situación actual con un incidente similar que vivió en 2017 cuando estuvo al frente de la selección de manera interina.
El problema en cuestión surgió cuando Robert Arboleda, Gonzalo Plata y Kendry Páez visitaron un club de striptease en Nueva York mientras estaban convocados para un amistoso contra Italia. Este incidente, que se hizo público en marzo, generó gran controversia y dejó una huella internacional en la imagen del equipo ecuatoriano. Célico nunca ocultó su descontento con la conducta de los jugadores y sugirió sanciones severas. En abril, Célico propuso que Arboleda, Plata y Páez deberían ser excluidos de la Copa América 2024 como castigo ejemplar para que aprendieran la lección.
A pesar de sus comentarios, la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) decidió no convocar a Arboleda y Plata para la Copa América, mientras que Páez sí participó. Sin embargo, la FEF no ha aclarado si se aplicaron sanciones adicionales a los jugadores involucrados.
En una reciente entrevista con KCH FM Radio, Célico criticó severamente la gestión de Sánchez Bas sobre el tema. Según Célico, la decisión de sancionar solo a dos de los tres jugadores involucrados fue una “bestialidad” que perjudicó la autoridad del entrenador sobre el grupo. La noticia sobre el incidente se difundió ampliamente, con imágenes filtradas mostrando a Arboleda mostrando billetes y una voz que animaba a una bailarina en el local nocturno.
Célico también hizo referencia a un incidente similar que ocurrió en 2017, cuando varios jugadores, incluyendo Arboleda, se escaparon de la concentración antes de un partido de eliminatoria contra Argentina. A pesar de que el informe de seguridad documentó la fuga de los jugadores, Célico decidió no imponer sanciones estrictas, permitiendo que Arboleda y Enner Valencia jugaran en el partido. La FEF, por su parte, optó por una suspensión simbólica, sin efectos reales debido a la falta de partidos internacionales durante el siguiente año.
La crítica de Célico resalta las dificultades y controversias en la gestión de la disciplina dentro del equipo nacional, y cuestiona la consistencia en la aplicación de sanciones para mantener el orden y la ética en el deporte.
