Una investigación científica determinó que ciertos microbios pueden sobrevivir a la expulsión de Marte tras el impacto de un meteorito. El hallazgo refuerza el debate sobre la posibilidad de que la vida viaje entre planetas.
El estudio se centró en los extremófilos, organismos capaces de resistir condiciones extremas. Los científicos analizaron su comportamiento ante escenarios similares a los que enfrentaría una roca expulsada desde la superficie marciana.
Los resultados se publicaron en PNAS Nexus. La autora principal fue Lily Zhao, estudiante de posgrado del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Johns Hopkins.
Pruebas bajo presión extrema
Para el experimento, el equipo utilizó la bacteria Deinococcus radiodurans. Este microorganismo es conocido por resistir radiación intensa, frío, deshidratación y vacío.
Los investigadores simularon en laboratorio las presiones extremas de un impacto meteórico. Expusieron al organismo a breves pero intensos episodios de presión para evaluar su capacidad de supervivencia.
Según Zhao, el equipo intentó eliminar la bacteria en repetidas ocasiones, pero resultó difícil. Además, los análisis de ARN mostraron que el estrés celular aumentaba con la presión. Sin embargo, el número de supervivientes se mantuvo elevado.
Implicaciones para la panspermia
El éxito del experimento reaviva el debate sobre la panspermia, hipótesis que plantea que la vida podría propagarse entre planetas a través de meteoritos. En consecuencia, el estudio sugiere que algunos microbios podrían soportar tanto el impacto inicial como el viaje espacial.
Aunque los científicos advierten que se requieren más investigaciones, los resultados abren nuevas preguntas sobre el origen y la distribución de la vida en el sistema solar.