La búsqueda de almuerzos rápidos, económicos y variados ha llevado a trabajadores del centro de Guayaquil a explorar nuevas opciones dentro de cadenas de restaurantes, donde comienzan a aparecer menús desde $2,99.
De snacks a almuerzos completo
Mayra Torres y sus compañeros iniciaron esta búsqueda a mediados de 2025. Trabajan en una entidad financiera ubicada en la calle Panamá, por lo que empezaron recorriendo locales en esa zona y en Víctor Manuel Rendón.
Con el paso de los días, ampliaron su ruta hasta el bulevar 9 de Octubre.
Al inicio, optaban por papas fritas o entradas económicas que no superaban los $5. Sin embargo, abandonaron esa rutina tras dos semanas.
“Nos dimos cuenta de que gastábamos mucho y no comíamos bien”, relata Torres.
Aparición de menús desde $2,99
Hacia finales de 2025, detectaron un cambio en la oferta. Algunas cadenas comenzaron a promocionar almuerzos desde $2,99, especialmente en locales de la 9 de Octubre.
Estos platos no suelen publicitarse en redes sociales. Los clientes los descubren directamente en los establecimientos.
Las promociones incluyen combinaciones completas. En algunos casos ofrecen sopa, segundo y bebida. En otros, permiten elegir entre sopa o bebida.
Claves del precio bajo
La diferencia frente a los platos a la carta radica en la porción y el tipo de proteína. Generalmente, los menús económicos incluyen pollo y cantidades más reducidas.
En el centro de Guayaquil, este modelo se mueve entre $2,99 y $4,99. Ese rango se ajusta al presupuesto de trabajadores que buscan ahorrar sin dejar de almorzar.
Impacto en el consum
El fenómeno responde a un cambio en los hábitos de compra. Según el Estudio de Tendencias de los Consumidores de Ecuador 2025, el 67 % de los ecuatorianos prioriza el ahorro y compara precios antes de comprar.
Byron Ramírez, trabajador del sector de la calle Vélez, considera que estas opciones permiten acceder a cadenas que normalmente visita solo los fines de semana.
“Si un almuerzo cuesta $3 o $4, uno espera encontrar algo similar en estos locales, aunque sea en versión más pequeña”, comenta.
Estrategia de las cadenas
Un colaborador de una franquicia explicó que estos menús funcionan como gancho comercial. Atraen clientes que luego pueden optar por platos más caros.
“A veces llegan en grupo. Algunos piden lo económico, pero otros terminan eligiendo platos a la carta”, señaló.
Expectativa de expansió
Los comensales esperan que más cadenas adopten este modelo. Consideran que beneficia tanto a clientes como a negocios.
“Es un ganar-ganar. Si hay precios bajos, vamos a comprar. Ellos venden más y nosotros comemos bien sin gastar tanto”, afirmó Eder Mirabá.