El pasado jueves, los resultados de la autopsia revelaron que la causa de la muerte del actor Matthew Perry fueron los “efectos agudos de la ketamina”. Aunque Perry había estado recibiendo terapia de infusión de ketamina, el forense determinó que esta no fue responsable directa de su fallecimiento. En cambio, se descubrió que la ketamina fue administrada de manera ilícita, y cinco individuos, incluidos dos médicos y un asistente del actor, han sido acusados de suministrar la sustancia fuera de su régimen terapéutico.
Matthew Perry, conocido por su papel en la icónica serie “Friends”, había hablado abiertamente sobre su lucha con el abuso de sustancias. Los fiscales aseguran que los acusados aprovecharon sus vulnerabilidades adictivas para beneficiarse de su situación.
¿Qué es la ketamina?
La ketamina es un anestésico que se utiliza en contextos médicos para tratar la depresión, la ansiedad y el dolor, especialmente cuando otros tratamientos han fallado. Sin embargo, también es conocida por sus efectos disociativos, que pueden distorsionar la percepción del tiempo, el sonido y la vista, y tiene un uso recreativo y ilícito. Según el servicio de asesoramiento “Talk to Frank”, la ketamina puede elevar el ritmo cardíaco y la presión arterial, además de provocar confusión y agitación, lo que aumenta el riesgo de lesiones accidentales. Su uso crónico puede llevar a problemas de hígado y vejiga.
¿Cómo funciona la terapia de infusión de ketamina?
La terapia de infusión de ketamina se administra por vía intravenosa en dosis mucho menores que las usadas para la anestesia. Esta terapia es eficaz para tratar la depresión severa cuando los antidepresivos tradicionales no han funcionado. El profesor Rupert McShane, psiquiatra de la Universidad de Oxford, explica que la ketamina podría desactivar áreas del cerebro asociadas con la decepción y la depresión. El Dr. Rajalingam Yadhu, del Royal Free Hospital de Londres, destaca que esta terapia suele ser una opción para pacientes con depresión crónica que han probado al menos siete medicamentos sin éxito.
El empresario Elon Musk también ha confirmado el uso de ketamina para tratar su depresión, describiéndola como útil para mejorar el estado de ánimo negativo.
¿Cómo se administra la terapia de infusión de ketamina?
El tratamiento implica la administración de ketamina en dosis reducidas a través de una infusión intravenosa. Esta dosis es menor que la empleada para el dolor crónico o para anestesia. La ketamina ofrece alivio rápido, pero su efecto es temporal. Mario Juruena, psiquiatra del King’s College de Londres, señala que la vida media corta de la ketamina requiere un seguimiento constante para evitar recaídas en la depresión. A diferencia de otros antidepresivos, la ketamina afecta los nervios que utilizan el glutamato, un neurotransmisor clave en el sistema nervioso.
Algunos estudios sugieren que la ketamina podría ayudar a revertir la poda sináptica, el proceso natural de eliminación de neuronas que también puede estar relacionado con el estrés y la depresión. El profesor McShane compara este efecto con la transformación de un árbol en invierno a uno en primavera.
Efectos secundarios y precauciones
Más del 60% de los pacientes responden positivamente al tratamiento con ketamina, aunque generalmente se combina con otros antidepresivos o psicoterapia. Sin embargo, los efectos secundarios aún pueden ocurrir, y algunos pacientes han tenido experiencias negativas. Juruena señala que la administración bajo supervisión médica minimiza estos riesgos, mientras que Yadhu evita tratar a pacientes con tendencias adictivas con ketamina.
La ketamina puede administrarse no solo por infusión, sino también mediante inyección, aerosol nasal o cápsulas.
A pesar de que la terapia de infusión de ketamina no fue la causa directa de la muerte de Perry, un análisis post mortem encontró concentraciones muy altas de ketamina en su sangre. El forense indicó que su última sesión de tratamiento fue más de una semana antes de su muerte, cuando el efecto de la droga ya debería haber desaparecido. Los fiscales afirman que Perry recibió al menos 27 inyecciones de ketamina en los cuatro días previos a su fallecimiento, elevando los niveles de la droga en su sistema.
