Una atención de salud ineficiente y poco transparente afecta directamente a los pacientes. También puede provocar el agravamiento de enfermedades, discapacidad e incluso la muerte.
Cuando existen fallas graves en la atención médica, la responsabilidad puede llegar al ámbito legal. En ciertos casos, la negligencia podría configurarse como lesiones u homicidio culposo.
El problema también tiene un fuerte impacto económico. En Ecuador, la inflación anual se mantiene por debajo del 2 %. Sin embargo, los costos del sistema de salud crecen entre el 12 % y el 15 % cada año. Esto significa que aumentan entre seis y siete veces más rápido que los precios generales.
Especialistas atribuyen esta diferencia a varios factores. Entre ellos figuran deficiencias en la gestión, corrupción y sobreprecios en compras públicas. También mencionan la falta de transparencia en la administración de recursos.
En algunos casos se difunden cifras que no reflejan la situación real de los servicios. En otros, las autoridades ocultan problemas operativos dentro de los hospitales.
Intervenciones en hospitales públicos
Ante este escenario, el Gobierno decidió intervenir varias unidades médicas estatales. En marzo dispuso una intervención administrativa, técnica y sanitaria en el Hospital Teodoro Maldonado Carbo, que pertenece al Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS).
En agosto de 2025 también intervinieron el Hospital Universitario de Guayaquil y los hospitales Monte Sinaí y Guasmo Sur. Las autoridades entregaron su administración a la Fuerza Naval, que cuenta con experiencia en gestión hospitalaria.
La intervención del Hospital Universitario ocurrió tras la muerte de doce recién nacidos. El hecho generó una fuerte alarma pública y evidenció una crisis sanitaria en el centro médico.
Después de esa situación, las autoridades designaron como gerente al capitán de navío y médico nefrólogo Marco Zambrano Agama.
A pesar de los correctivos anunciados, en febrero surgieron nuevos problemas. En el hospital detectaron casos asociados a la bacteria serratia marcescens.
Este microorganismo suele aparecer en entornos hospitalarios. Puede causar infecciones graves, sobre todo en pacientes con sistemas inmunológicos debilitados.
Los especialistas advierten que esta bacteria puede proliferar por fallas en la higiene hospitalaria. También influye el incumplimiento de protocolos de prevención o prácticas médicas inadecuadas. Por ello consideran indispensable investigar estos casos con transparencia.
Necesidad de auditorías y control
Expertos en gestión sanitaria insisten en la necesidad de fortalecer los controles. Recomiendan aplicar auditorías permanentes en hospitales intervenidos y en aquellos que continúan bajo administración regular.
También plantean que el Estado podría derivar pacientes a unidades médicas eficientes. Este proceso debe realizarse mediante protocolos claros y tarifas previamente establecidas. Además, las autoridades deben auditar esos acuerdos de manera constante.
Algunos sistemas de salud se consideran modelos de gestión. Entre ellos destaca la Sociedad de Lucha contra el Cáncer (Solca), reconocida a nivel regional. También se mencionan las unidades médicas de la Junta de Beneficencia de Guayaquil y los hospitales de las Fuerzas Armadas.
Problemas operativos en el sistema
Las deficiencias del sistema de salud no solo dependen del presupuesto. Muchos problemas surgen por fallas operativas dentro de los hospitales.
Entre ellas figuran la falta de mantenimiento de equipos médicos, la escasez de insumos y los problemas de higiene hospitalaria.
Los especialistas recomiendan establecer sanciones para quienes no reporten estas fallas a tiempo. También piden castigos más severos para quienes impidan denunciar irregularidades.
En el mundo, los gastos médicos continúan en aumento. A escala global, el gasto en salud solo es superado por el gasto militar. Por ello, mejorar la eficiencia y la transparencia del sistema sanitario resulta clave para proteger la salud de los pacientes y los recursos públicos.