La novela ‘Hamnet’, de Maggie O’Farrell, reconstruye la vida familiar del dramaturgo William Shakespeare, centrándose especialmente en su esposa, Agnes (también conocida como Ann Hathaway), y el dolor que atravesó tras la muerte de su hijo mellizo. La obra literaria se distingue de su adaptación cinematográfica, aunque ambas comparten el mismo título.
O’Farrell alterna capítulos impares, que relatan el presente cuando los mellizos Hamnet y Judith tienen 11 años, y capítulos pares, que cuentan el origen de la pareja. Esta estructura aporta dinamismo y permite comprender la formación del vínculo entre Agnes y Shakespeare, un joven maestro de latín que se enamora de una mujer ligada a la naturaleza y con un conocimiento intuitivo de hierbas y remedios caseros.
La narración detalla la vida rural inglesa del siglo XVI y la relación de los personajes con su entorno. Los mellizos muestran gran sensibilidad, y la obra profundiza en la angustia de la madre cuando ambos enferman de peste: primero Judith y luego Hamnet, cuya muerte marca un punto de quiebre en la familia. El padre, conmovido, llega tarde, y el cortejo fúnebre refleja el dolor acumulado de todos.
La novela combina lentitud y detalle, ofreciendo una omnisciencia centrada en los personajes y explorando sus emociones, percepciones y vínculos. Agnes se muestra capaz de comprender ciertas obsesiones de su esposo, pero Shakespeare sigue siendo, en gran medida, un enigma. La construcción psicológica de la pareja y el retrato del sufrimiento materno son los pilares de la obra.
La adaptación cinematográfica, a diferencia de la novela, permite visualizar escenas complejas de un solo vistazo, como el estreno de Hamlet —dedicado simbólicamente a Hamnet—, y la participación activa de Agnes entre la multitud, capturando la dimensión teatral que en el texto queda sugerida mediante descripciones.
El relato no solo narra la tragedia familiar, sino que también explora la relación entre el dolor personal y la creación artística. La novela finaliza con un potente cierre en el que Agnes parece, finalmente, comprender el alcance del trabajo creativo de su esposo, dejando al lector con un final abierto e interpretativo que refuerza la reflexión sobre la pérdida y la memoria.
‘Hamnet’ se posiciona como una obra literaria imprescindible para quienes buscan entender la vida íntima de Shakespeare y cómo el dolor personal puede moldear la expresión artística, ofreciendo una lectura sensible y detallada del contexto histórico y humano de su época.
