Estados Unidos desplegó varios drones militares MQ-9 Reaper en Nigeria con el objetivo de apoyar las operaciones del gobierno nigeriano contra grupos insurgentes.
La decisión forma parte del fortalecimiento de la cooperación en defensa entre Washington y Abuya, capital nigeriana. El mes pasado, Estados Unidos ya había enviado unos 200 soldados para respaldar las operaciones de seguridad en el país africano.
El despliegue también podría reflejar un cambio en la estrategia estadounidense frente al terrorismo en África, tras el retiro oficial de sus fuerzas de Níger.
Características del dron MQ-9
El MQ-9 es uno de los drones militares más avanzados utilizados por las fuerzas armadas estadounidenses. El aparato realizó su primer vuelo en 2001 y es fabricado por la empresa General Atomics Aeronautical Systems.
Entre sus principales características destacan:
- propulsión turbohélice
- autonomía operativa de hasta 27 horas
- velocidad aproximada de 240 nudos
- operaciones a más de 50.000 pies de altitud
- capacidad de carga útil de 1.746 kilogramos
El sistema utiliza el motor Honeywell TPE331-10 turboprop engine y puede transportar distintos equipos y sensores para misiones de vigilancia y combate.
Capacidades operativas
El MQ-9 puede incorporar diversas cargas útiles, entre ellas:
- sistemas electroópticos e infrarrojos (EO/IR)
- radar multimodo Lynx
- radar de vigilancia marítima
- sistemas de apoyo electrónico (ESM)
- designadores láser
- paquetes de armamento para operaciones militares
Debido a su versatilidad, el dron ha sido utilizado en múltiples misiones militares y de vigilancia.
Además de Estados Unidos, este sistema también ha sido adquirido por las fuerzas armadas de Reino Unido, Italia, Francia y España, así como por la agencia espacial NASA para distintos programas.