Los buques de combate litoral de la Armada de Estados Unidos, el USS Tulsa (LCS-16) y el USS Santa Barbara (LCS-32), aparecieron de forma inesperada en Malasia. Ambos navíos estaban asignados a operaciones en Oriente Medio para misiones de desminado naval.
Según el portal especializado The War Zone, los barcos habían sido desplegados en Baréin. Allí debían reemplazar a los antiguos cazaminas de la clase Avenger-class mine countermeasures ship, que la Marina retiró recientemente.
Detectan los buques en un puerto de Malasia
Observadores locales y analistas de defensa difundieron fotografías que muestran a los buques en la terminal de contenedores North Butterworth, en el puerto de Penang.
Su presencia a miles de kilómetros de su área de operación genera dudas. El movimiento coincide con el aumento de tensiones en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo.
Crece el riesgo de minas navales
Varios informes acusan a Irán de sembrar minas en esa vía marítima clave para el comercio internacional.
La magnitud del posible minado aún no está clara. Sin embargo, analistas advierten que representa un riesgo serio para el tránsito de barcos en la zona.
Cómo operan los buques antiminas
Estos buques de combate litoral cuentan con módulos especializados para detectar explosivos submarinos. Utilizan varias tecnologías:
- sonar remolcado para localizar objetos sospechosos
- drones de superficie que realizan tareas de barrido
- helicópteros Sikorsky MH-60 Seahawk equipados para detectar y neutralizar minas
Incertidumbre por un tercer buque
El tercer barco asignado a esta misión, el USS Canberra (LCS-30), no ha aparecido públicamente.
Su ausencia y el traslado de los otros dos navíos generan nuevas preguntas sobre los planes navales de Estados Unidos en medio de la crisis regional.