El despliegue de los llamados “aviones del Juicio Final” del ejército de Estados Unidos ha generado preocupación internacional en medio de la creciente tensión en Medio Oriente.
Se trata de aeronaves diseñadas para operar incluso durante una guerra nuclear. Estos aviones pueden coordinar la respuesta militar estadounidense desde el aire si las bases terrestres son destruidas o quedan incomunicadas.
Aeronaves preparadas para escenarios extremos
Los llamados aviones del Juicio Final corresponden al modelo Boeing E-6B Mercury, construido sobre la estructura del Boeing 707.
Estas aeronaves funcionan como centros de mando y estaciones de comunicación móviles. Su función principal es permitir que el presidente de Estados Unidos y altos mandos militares mantengan el control de las fuerzas estratégicas incluso en un escenario de ataque nuclear.
Los aviones cuentan con antenas especiales capaces de comunicarse con submarinos nucleares que se encuentran en las profundidades del océano. También pueden conectarse con satélites, bases militares terrestres y silos de misiles.
Misiones TACAMO
La misión principal de estas aeronaves se conoce como TACAMO, siglas en inglés de Take Charge and Move Out.
Este sistema permite enviar órdenes del presidente estadounidense a submarinos nucleares de la Armada. Las instrucciones pueden transmitirse incluso si las redes de comunicación convencionales han sido destruidas.
En caso de crisis, estas aeronaves pueden permanecer en el aire durante largos periodos para mantener activas las comunicaciones estratégicas.
Avistamientos recientes
El pasado 2 de marzo se detectaron vuelos de aeronaves Boeing E-6B Mercury sobre territorio de Estados Unidos.
Uno de los vuelos llegó a la Naval Air Station Patuxent River, en el estado de Maryland. Otro despegó y aterrizó posteriormente en la Offutt Air Force Base, ubicada en Nebraska.
Tras estos movimientos, algunos reportes señalaron que más aeronaves habrían cruzado el océano Atlántico rumbo al Golfo Pérsico.
El Pentágono evitó comentar sobre estos vuelos, argumentando razones de seguridad operacional.
Tensión creciente en la región
El despliegue ocurre en medio de una escalada del conflicto tras ataques coordinados de Estados Unidos e Israel contra Irán, que posteriormente respondió con misiles dirigidos a objetivos estadounidenses en la región.
El aumento de la tensión ha despertado advertencias de potencias como China y Rusia, que alertan sobre el riesgo de una confrontación mayor.
Características de los aviones
El Boeing E-6B Mercury está en servicio desde la década de 1980, cuando fue desarrollado durante los últimos años de la Guerra Fría.
Cada aeronave mide más de 45 metros de largo y cuenta con una tripulación aproximada de 22 personas. Su costo se estima en unos 141,7 millones de dólares.
Además, pueden recorrer alrededor de 11.200 kilómetros y permanecer en el aire hasta tres días mediante reabastecimiento en vuelo. También alcanzan altitudes de hasta 12.100 metros, superiores a las de muchos aviones comerciales.
Debido a su capacidad de supervivencia y comunicación en situaciones extremas, el modelo sigue siendo considerado uno de los activos estratégicos más importantes de Estados Unidos.