El prestigioso restaurante danés Noma, considerado cinco veces el mejor del mundo y poseedor de tres estrellas Michelin, prepara la apertura de una residencia gastronómica temporal en Los Ángeles, en Estados Unidos, en medio de denuncias de supuestos abusos contra extrabajadores.
El establecimiento, dirigido por el chef René Redzepi, ofrecerá un menú especial desde este miércoles hasta el 26 de junio. La experiencia gastronómica tendrá un costo de 1.500 dólares por persona.
Denuncias difundidas por exempleados
Las acusaciones surgieron tras publicaciones del exjefe del laboratorio de fermentación del restaurante, Jason Ignacio White. En su cuenta de Instagram reunió decenas de testimonios de antiguos empleados que relatan presuntos episodios de agresiones físicas y maltrato verbal.
Según estas versiones, algunos trabajadores habrían recibido empujones, golpes en el pecho y gritos durante el servicio en la cocina.
Las publicaciones alcanzaron una gran difusión en redes sociales y superaron millones de visualizaciones en pocas semanas.
Investigación periodística y reacción empresarial
El diario The New York Times publicó una investigación basada en testimonios de 35 trabajadores. El reportaje describe un ambiente laboral marcado por castigos físicos y presión constante dentro del restaurante.
Tras la publicación del reportaje, el blog especializado en gastronomía Expedite informó que la empresa American Express canceló su patrocinio del evento gastronómico en Los Ángeles.
Muchos de los testimonios proceden de antiguos practicantes que trabajaban sin remuneración. Algunos aseguran que las experiencias negativas les dejaron secuelas emocionales e incluso los llevaron a abandonar la profesión.
Testimonios de extrabajadores
Uno de los testimonios citados corresponde a un chef identificado como Ben, quien trabajó en Noma en 2012 y actualmente reside en Australia. Según su relato, el chef Redzepi castigaba a todo el equipo cuando alguien cometía un error.
Otra extrabajadora afirmó que las largas jornadas le impedían detenerse a comer con normalidad y que perdió cerca de 18 kilos durante su primer año en el restaurante.
También relató un episodio en el que recibió un golpe en las costillas tras usar su teléfono móvil para bajar el volumen de la música a petición de un cliente.
Respuesta del restaurante
El restaurante respondió a las acusaciones mediante un comunicado publicado en redes sociales. La empresa aseguró que los relatos difundidos no reflejan la cultura laboral actual del establecimiento.
El propio Redzepi reconoció parte de su comportamiento pasado. En un comunicado afirmó que entiende que algunas de sus acciones pudieron perjudicar a quienes trabajaron con él.
Añadió que ha intentado cambiar su estilo de liderazgo en los últimos años.
Protesta durante la apertura
El exdirectivo Jason Ignacio White anunció además una manifestación frente al restaurante en Los Ángeles. La protesta se organizará junto con la organización laboral One Fair Wage.
La movilización busca denunciar las condiciones laborales dentro de Noma y visibilizar problemas estructurales en la industria gastronómica.
El debate sobre las condiciones en las cocinas profesionales también ha ganado atención pública en los últimos años, impulsado por producciones televisivas como la serie The Bear.