Llegó la hora del tercer intento. El lanzamiento del nuevo megacohete de la NASA, en el marco de la misión Artemis 1 de regreso a la Luna, está previsto para darse por fin en la noche entre el martes y el miércoles desde Florida.
El primer vuelo del cohete SLS, el más potente del mundo, está previsto para el miércoles a las 01:04 hora local, con una ventana de lanzamiento de dos horas.
El clima promete ayudar, con una probabilidad de clima favorable del 90%. «Llegará nuestro momento, y esperamos que sea el miércoles», dijo el lunes en la noche el gerente de la misión, Mike Sarafin. Además, elogió «la perseverancia» de sus equipos tras dos intentos de despegue fallidos debido a dos huracanes.
Cincuenta años después de la última misión Apolo, este vuelo de prueba no tripulado, que sobrevolará la Luna sin aterrizar en su superficie, busca confirmar si el vehículo es seguro para una futura tripulación. Se espera que este mismo cohete lleve a la Luna a la primera mujer y a la primera persona negra.
Pese a que se trata de un lanzamiento nocturno, se espera que unas 100.000 personas admiren el espectáculo, particularmente desde las playas aledañas. Las complejas operaciones de reabastecimiento de combustible empezarán el martes en la tarde en el Centro Espacial Kennedy, y estarán comandadas por Charlie Blackwell-Thompson, la primera directora de lanzamiento de la NASA. El cohete color naranja se llenará con 2,7 millones de litros de oxígeno líquido e hidrógeno.
Durante el verano boreal, una fuga de hidrógeno provocó la cancelación del segundo intento a último momento. Desde entonces, los procedimientos se modificaron y verificaron con éxito a través de una prueba. La primera cancelación tuvo que ver con un sensor defectuoso. Los funcionarios de la NASA han repetido que estos problemas son normales para una nave nueva, de la que sus equipos están aprendiendo.
¿Cómo ver el lanzamiento?
Desde las 9:30 pm de este martes (hora ecuatoriana), la NASA a través de su canal de Youtube y sus redes sociales iniciará la cobertura especial en inglés del lanzamiento de la misión Artemis I.
La agencia espacial estadounidense también tiene preparada una transmisión en español para el público hispanohablante a través del canal de NASA en español.
Si el despegue se concreta este miércoles, la misión duraría un total de 25 días y medio, con aterrizaje en el Océano Pacífico el 11 de diciembre.
