El camino hacia la Copa del Mundo 2026 entra en su fase definitiva. Desde el 26 de marzo comenzarán los repechajes europeos e intercontinentales, una instancia clave en la que 22 selecciones disputarán los últimos seis cupos disponibles para el torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
En el caso de Europa, la repesca se jugará con cruces a partido único. Serán ocho semifinales y, si existe igualdad en el marcador, los encuentros se definirán en tiempo suplementario y penales.
Los ganadores avanzarán a cuatro finales, también a eliminación directa, de donde saldrán los últimos clasificados del continente europeo para el Mundial.
Los equipos que superen esta fase completarán grupos que ya están parcialmente definidos. En el Grupo A, junto a México, Sudáfrica y Corea del Sur, se integrará uno entre República Checa, Irlanda, Dinamarca o Macedonia del Norte.
Mientras tanto, el Grupo B, en el que ya figuran Canadá, Qatar y Suiza, sumará a una selección entre Gales, Bosnia y Herzegovina, Italia o Irlanda del Norte.
Por su parte, el Grupo D, conformado por Paraguay, Estados Unidos y Australia, recibirá a uno de estos cuatro equipos: Eslovaquia, Kosovo, Turquía o Rumania.
En el Grupo F, donde aparecen Países Bajos, Japón y Túnez, el último integrante saldrá del cuadro compuesto por Ucrania, Suecia, Polonia y Albania.
Las localías de estos partidos fueron determinadas por sorteo, tomando en cuenta la ubicación de las selecciones en el ranking. Los mejor ubicados jugarán como locales en semifinales, aunque no necesariamente mantendrán esa condición en una eventual final.
Uno de los casos particulares es el de Ucrania, que no podrá ejercer su localía en su territorio debido al conflicto con Rusia. Por ello, disputará sus compromisos en Valencia, España.
En cuanto al repechaje intercontinental, este se desarrollará por completo en México y contará con selecciones de distintas confederaciones. En semifinales se enfrentarán Bolivia vs. Surinam y Nueva Caledonia vs. Jamaica.
Los ganadores de esos cruces avanzarán a la final, donde ya esperan Irak y la República Democrática del Congo, selecciones que accedieron directamente a esa instancia por su mejor posición en el ranking FIFA.
Los equipos que logren clasificar también completarán grupos ya armados. El Grupo I, donde están Francia, Senegal y Noruega, sumará al representante que salga entre Irak, Bolivia o Surinam.
En tanto, el Grupo K, integrado por Portugal, Colombia y Uzbekistán, incorporará al clasificado que emerja entre República Democrática del Congo, Nueva Caledonia o Jamaica.
Agenda de partidos del repechaje rumbo al Mundial 2026
Jueves 26 de marzo
12:00 – Turquía vs. Rumania (Estambul)
14:45 – Eslovaquia vs. Kosovo (Bratislava)
14:45 – Gales vs. Bosnia y Herzegovina (Cardiff)
14:45 – Italia vs. Irlanda del Norte (Bérgamo)
14:45 – Ucrania vs. Suecia (Valencia)
14:45 – Polonia vs. Albania (Varsovia)
14:45 – República Checa vs. Irlanda (Praga)
14:45 – Dinamarca vs. Macedonia del Norte (Copenhague)
17:00 – Bolivia vs. Surinam (Monterrey)
22:00 – Nueva Caledonia vs. Jamaica (Guadalajara)
Con esta programación, el repechaje marcará los últimos pasos antes de completar la lista definitiva de clasificados al Mundial 2026, una edición que contará con una histórica expectativa por su formato ampliado y su organización en tres países.
