La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó este miércoles a Vladimir Padrino López, quien ocupó el cargo de ministro de Defensa durante más de una década y fue uno de los principales aliados del chavismo en el ámbito militar.
La decisión se anunció más de dos meses después del operativo militar de Estados Unidos que terminó con la captura del expresidente Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores.
Más de diez años al frente de la Defensa
Padrino López nació en Caracas en 1963. Se graduó en la Academia Militar de Venezuela el 5 de julio de 1984.
En 1995 realizó un curso sobre operaciones psicológicas en la Escuela de las Américas, un centro de formación militar vinculado al Ejército estadounidense.
El militar asumió el Ministerio de Defensa en octubre de 2014. Desde entonces se convirtió en uno de los funcionarios más influyentes del Gobierno de Nicolás Maduro y en el ministro de Defensa con mayor permanencia en el cargo en la historia del país.
Figura clave del poder militar chavista
Durante su gestión, Padrino López defendió el concepto de unión cívico-militar promovido por el chavismo y sostuvo una postura crítica frente a lo que el oficialismo denomina injerencia extranjera.
Su lealtad al Gobierno se puso a prueba en distintos momentos políticos, entre ellos el intento de golpe de Estado contra Hugo Chávez en 2002 y la llamada Operación Libertad de 2019, impulsada por el líder opositor Juan Guaidó.
En ambos casos, el alto mando militar mantuvo su respaldo al Gobierno chavista.
Reafirmó su apoyo tras la captura de Maduro
En enero de 2026, tras la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en Caracas, Padrino López calificó el hecho como un secuestro y exigió la liberación del exmandatario.
También afirmó que el alto mando de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana mantenía su unidad y respaldaba al Gobierno.
Ese mismo mes participó en el primer consejo de ministros presidido por Delcy Rodríguez como mandataria encargada y reiteró la lealtad de la institución militar a su liderazgo.
Investigación sobre el ataque de Estados Unidos
En febrero, el entonces ministro anunció el inicio de una investigación sobre el ataque militar estadounidense ocurrido en Venezuela.
Sin embargo, hasta ahora el Ministerio de Defensa de Venezuela no ha presentado públicamente resultados de esas indagaciones.
Rodríguez agradeció la labor de Padrino López y lo describió como uno de los principales defensores del país.
Nuevo ministro de Defensa
Tras la destitución, el Gobierno designó al general Gustavo González López como nuevo ministro de Defensa.
González López asumirá el control de la cartera en medio de un escenario político complejo tras la captura de Maduro y la presión internacional sobre el país.
Desde 2018, Padrino López enfrentaba sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos. Además, la justicia estadounidense ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su captura.