Con su característico poncho y sombrero de ala ancha, Damián Bernal, más conocido como El Champ, se ha convertido en un referente de orgullo ecuatoriano en redes sociales. Desde su cuartel general en YouTube, donde suma casi medio millón de seguidores, comparte contenido que resalta la cultura, gastronomía y tradiciones de Ecuador.
“Hay un problema: la gente no se siente orgullosa de dónde viene. Tenemos dialectos, acentos, cultura y gastronomía maravillosa… Por eso comencé a crear contenido que celebrara nuestra esencia”, comenta Damián, de 32 años.
Su carrera digital no surgió de manera convencional. Tras cursar Ingeniería Comercial y Administración de Empresas, Bernal se sintió frustrado por un sistema educativo que, según él, limitaba la creatividad y los sueños de los estudiantes. Esa experiencia lo llevó a escribir un libro sobre su vivencia y, paralelamente, a experimentar con contenido digital para promocionarlo. Aunque la versión digital de su libro fue hackeada, esa experiencia le enseñó a navegar en redes y conectar con su audiencia.
Su enfoque en contenido ecuatoriano lo llevó a registrar experiencias gastronómicas y culturales, desde vlogs de comida callejera en Quito hasta comparaciones de cebiches de distintos países. Los videos rápidamente ganaron popularidad, con reproducciones que superan los 800.000 vistas en algunos casos.
El Champ no se detuvo allí. Su espíritu emprendedor lo llevó a desarrollar negocios con propósito. Fundó Raymi Café en 2021 y PURO en 2023, una marca de licor de caña orgánica, priorizando la calidad y la promoción de productos ecuatorianos. “Lo que me motiva es vender Ecuador con propósito, no solo vender por vender”, explica.
Su interés por la gastronomía lo llevó a participar en MasterChef Celebrity Ecuador 2, donde se destacó transformando platos tradicionales, como el chapo ecuatoriano, en alta cocina. “MasterChef me dio la visión de cómo mostrar la comida ecuatoriana al mundo y potenciar nuestro país como potencia gastronómica”, afirma.
Además de su carrera profesional, Damián ha consolidado su vida familiar. Se casó con Carolina Cobo, odontóloga y excandidata a Miss Universo Ecuador 2024, tras un año y medio de noviazgo. Su historia de amor comenzó durante un proyecto multimedia en plena pandemia, cuando ella le abrió las puertas de una panadería tradicional en Quito, y desde entonces su relación ha crecido junto con sus proyectos personales y digitales.
El Champ define su propósito como un constante embajador del orgullo ecuatoriano. Busca que los productos y la gastronomía del país sean reconocidos internacionalmente, y continúa desarrollando contenido y negocios que reflejen la riqueza cultural de Ecuador, siempre con la mirada puesta en la innovación y el progreso continuo.
